Der Gründer und Besitzer der Merkur Group wird am 26. August 90 Jahre alt. Paul hatte am 1957 die Merkur Group gründet, und wagte den Schritt als Aufsteller von Musikautomaten was als Geburtsstunde von der Merkur Group gilt. In den ersten Jahren arbeitete Paul weiterhin als Fernmelderevisor und stelle Musikautomaten nebenberuflich auf. Im Jahre 1964 hatte er sich dafür entschieden, seine Anstellung als Fernmelderevisor aufzugeben und sich vollständig auf die Selbstständigkeit zu konzentrieren. Die Merkur Group wurde dadurch zu eines der stärksten Automatenhersteller in Deutschland.
Der Anfang der Automaten-Revolution
Paul Gauselmann erkannte während seiner Arbeit als Aufsteller von Musikautomaten das ungenutzte Potenzial für spezialisierte und innovative Automaten, die mehr als nur Musik bieten konnten. Er bemerkte das Bedürfnis der Menschen nach Unterhaltung und die positive Wirkung des Spielens, insbesondere in der Nachkriegszeit. Schon als Kind zeigte er eine ausgeprägte Technikbegeisterung, indem er Radios reparierte und Altmetall sammelte, das er gewinnbringend verkaufte.
In den 1970er Jahren machte Gauselmann den entscheidenden Schritt, sein erstes Geldspielgerät zu entwickeln und auf den Markt zu bringen. Dieses Gerät erlangte innerhalb kurzer Zeit große Aufmerksamkeit und markierte den Beginn seines Erfolgs. Sechs Jahre später folgte eine weiterentwickelte Version, das komplett selbst entworfene Geldspielsystem „Merkur B“. Diese Geräte wurden in Deutschland entwickelt und erfolgreich vertrieben.
1976 führte Gauselmann die ersten Slot-Maschinen, damals noch als Geldspielgeräte bekannt, ein. Diese neuen Automaten eroberten schnell den Markt. Kurz darauf revolutionierte er die Branche erneut mit dem „Merkur Disc“, bei dem sich erstmals Scheiben statt Walzen drehten. Dieser Innovationsgeist und das ständige Streben nach Verbesserungen legten den Grundstein für die Expansion und den internationalen Erfolg der Merkur Group, die Paul Gauselmann in den folgenden Jahrzehnten aufbaute.
Merkur B
- Erstes eigenständiges Produkt: Der Merkur B war das erste vollständig selbst entwickelte Geldspielgerät von Paul Gauselmann. Es stellte eine Abkehr von der reinen Reparatur und dem Vertrieb bestehender Automaten dar und demonstrierte die Innovationskraft des Unternehmens.
- Verbesserte Spielmechanik: Im Vergleich zu früheren Geräten bot der Merkur B verbesserte Spielmechaniken, die auf der Begeisterung der Spieler aufbauten. Diese Mechaniken ermöglichten es, die Spieler länger am Gerät zu halten, was sich direkt auf die Rentabilität der Automaten auswirkte.
- Markteinführung und Erfolg: Das Gerät wurde 1976 auf den Markt gebracht und war ein sofortiger Erfolg. Der Merkur B erlangte schnell Aufmerksamkeit in der Branche, da er nicht nur technisch ausgereift war, sondern auch eine hohe Spielfreude bot. Dies führte zu einer starken Nachfrage und legte den Grundstein für den Erfolg der Merkur Group.
- Design und Innovation: Der Merkur B war auch in Bezug auf sein Design fortschrittlich. Es zeichnete sich durch eine klare Benutzeroberfläche und ein attraktives Erscheinungsbild aus, was dazu beitrug, dass es sich von der Konkurrenz abhob. Die technische Innovation lag nicht nur in der Mechanik, sondern auch in der Benutzerfreundlichkeit des Geräts.
- Bedeutung für die Merkur Group: Der Erfolg des Merkur B zeigte, dass das Unternehmen in der Lage war, nicht nur bestehende Technologien zu verbessern, sondern auch eigene, innovative Produkte zu entwickeln und erfolgreich zu vermarkten. Dies legte den Grundstein für die spätere Expansion und den Aufstieg der Merkur Group zu einem der führenden Anbieter in der Branche.
Merkur Disc
- Drehende Scheiben statt Walzen: Die herausragende Innovation des „Merkur Disc“ war der Ersatz der üblichen Walzen durch drehende Scheiben. Diese Änderung ermöglichte eine völlig neue Spielerfahrung. Die Scheiben zeigten verschiedene Symbole an, und ihre Drehbewegung erzeugte eine dynamischere und aufregendere visuelle Darstellung, die die Spieler fesselte.
- Design und Technik: Das Design des „Merkur Disc“ war modern und ansprechend, mit hellen Farben und einer klaren Struktur. Technisch war das Gerät fortschrittlich und ermöglichte eine höhere Flexibilität in der Programmierung der Spiele. Dies führte zu einer höheren Attraktivität und einer längeren Verweildauer der Spieler am Gerät.
- Erfolg und Verbreitung: Der „Merkur Disc“ war in den Spielhallen ein großer Erfolg und setzte neue Standards in der Branche. Innerhalb kurzer Zeit wurden rund 40.000 Exemplare dieses Geräts verkauft, was es zu einem der meistverkauften Geldspielgeräte seiner Zeit machte. Sein Erfolg trug maßgeblich dazu bei, dass die Marke „Merkur“ in Europa einen hohen Bekanntheitsgrad erlangte.
- Einfluss auf die Industrie: Mit der Einführung des „Merkur Disc“ schuf Paul Gauselmann ein Modell, das die Konkurrenz herausforderte und zum Umdenken in der Entwicklung von Geldspielgeräten anregte. Der Erfolg des „Merkur Disc“ zeigte, dass Innovation in der Technik und im Design ein entscheidender Faktor für den Erfolg in der Automatenbranche ist.
Gründung und Entwicklung der Merkur-Spielstätten
In den 1980er Jahren eröffnete Gauselmann die ersten Merkur-Spielstätten, die auf einem neuen Konzept basierten: Sie wurden wie Drei-Sterne-Hotels gestaltet und boten den Gästen ein hochwertiges Spielerlebnis in einem angenehmen Ambiente. Die Spielstätten wurden schnell in ganz Deutschland und später auch in anderen europäischen Ländern etabliert. Die Marke Merkur wurde zum Synonym für Qualität und Spielfreude die bis heute anhält.
Gauselmann erkannte früh die Chancen auf dem internationalen Markt und expandierte zunächst nach Großbritannien und später in viele weitere Länder. Besonders in Großbritannien erwarb das Unternehmen eine starke Marktposition. Durch strategische Partnerschaften und Übernahmen baute Gauselmann ein weltweites Netzwerk auf, das die
Digitalisierung
Mit der zunehmenden Digitalisierung und dem Aufstieg des Internets erkannte Paul Gauselmann früh die Bedeutung des Online-Glücksspiels. Die Merkur Group begann, in Online-Casinos, digitale Geldspielgeräte und Sportwetten zu investieren, um in diesem wachsenden Markt Fuß zu fassen.
Die Merkur Group stieg erfolgreich in den Bereich der Sportwetten ein, indem sie eine Vielzahl von Wettbüros und Online-Plattformen eröffnete. Dieser Schritt stellte sicher, dass das Unternehmen auch in einem der am schnellsten wachsenden Segmente der Glücksspielindustrie präsent ist.
Gauselmann Stiftung
1999 gründete er gemeinsam mit seiner Frau die Stiftung, um sich verstärkt sozial zu engagieren. Die Stiftung hat bis heute Millionen von Euro an gemeinnützige Projekte gespendet und zahlreiche soziale Einrichtungen unterstützt, insbesondere in der Heimatregion Ostwestfalen-Lippe.
Gauselmann finanzierte bedeutende Projekte wie die Modernisierung von Krankenhäusern, den Bau von Kindergärten und die Förderung von Bildungseinrichtungen. Diese Projekte zeigen seine tiefe Verbundenheit mit seiner Heimat und sein Engagement für das Wohl der Gemeinschaft.
Langfristige Planung
Trotz seines fortgeschrittenen Alters blieb Paul Gauselmann aktiv in der Führung des Unternehmens. Er legte jedoch auch großen Wert darauf, das Unternehmen auf die nächste Generation vorzubereiten. Seine Söhne sind mittlerweile in das Unternehmen integriert, und es wurden Strukturen geschaffen, um den langfristigen Fortbestand der Merkur Group zu sichern.
Paul Gauselmann hat angekündigt, einen erheblichen Teil seines Privatvermögens in seine Stiftung zu überführen, um auch in Zukunft zahlreiche gemeinnützige Projekte zu realisieren. Dies zeigt seine langfristige Vision und sein anhaltendes Engagement für die Allgemeinheit.
Restaurierung von Schloss Benkhausen
Mit dem Erwerb und der Restaurierung des 500 Jahre alten Schlosses Benkhausen schuf Paul Gauselmann ein kulturelles Zentrum in Espelkamp. Das Schloss dient heute als Schulungszentrum, Tagungshotel und Veranstaltungsort für Kunst und Kultur. Es ist ein bedeutendes Symbol seines Engagements für die Region und seiner Vision, kulturelle Werte zu bewahren und zu fördern.
Fazit
Paul Gauselmann ist ein beeindruckendes Beispiel für unternehmerischen Erfolg und lebenslanges Engagement. Als ein äußerst cleverer Mann nutzte er jede sich bietende Gelegenheit und setzte seine Visionen konsequent um. Seine Leistungen und sein Einfluss auf die Glücksspielbranche sind bemerkenswert, und auch im hohen Alter bleibt er aktiv und fit. Sein Beitrag zur Entwicklung der Casino-Welt ist von unschätzbarem Wert. Wir wünschen Paul Gauselmann weiterhin alles Gute und ein langes, erfülltes Leben.