ACMA waarschuwt twee oud-AFL-spelers om Vegastars-reclame

De Australian Communications and Media Authority (ACMA), de Australische toezichthouder voor media en communicatie, heeft Mitch Robinson en Rhys Mathieson, oud-spelers uit de Australian Football League (AFL), een formele waarschuwing gegeven omdat ze reclame maakten voor Vegastars, een onlinecasino dat in Australië niet mag worden aangeboden. De ACMA maakte de waarschuwingen bekend in een persbericht van 22 oktober 2026. Beiden werken nu als influencer op sociale media.

Volgens de ACMA verscheen de promotie tussen maart en april 2026. De video’s toonden de naam, het logo en het webadres van Vegastars, met beelden van het spel en commentaar dat de dienst aanprees. Robinson postte op Instagram en op het YouTube-kanaal van zijn podcast Rip Through It, Mathieson op Instagram. Volgens Inside Asian Gaming speelde Robinson 247 AFL-wedstrijden voor Carlton en de Brisbane Lions en Mathieson 72 voor de Lions.

De ACMA had al eerder ingegrepen tegen de site zelf: in januari 2026 vroeg de toezichthouder Australische internetproviders om de website van Vegastars te blokkeren.

Een waarschuwing, geen boete

Nadat de toezichthouder contact met hen had opgenomen, namen beiden volgens de ACMA hun verantwoordelijkheid, stopten ze met Vegastars en verwijderden ze al het promotiemateriaal. De ACMA heeft hun elk een formele waarschuwing gegeven, “om ervoor te zorgen dat ze zich in de toekomst aan de wet houden” (onze vertaling). De ACMA maakte waarschuwingen bekend, geen boetes.

De straffen in de wet liggen veel hoger. Volgens de ACMA riskeert wie een illegale gokdienst promoot of bekendmaakt een civielrechtelijke sanctie tot A$ 65.520 per overtreding. Wie toegang vergemakkelijkt, bijvoorbeeld met links of door gebruikers naar de site te verwijzen, riskeert tot A$ 2.730.000. Dat zijn wettelijke maxima, geen bedragen die iemand in deze zaak moet betalen.

“Alle influencers zijn nu duidelijk gewaarschuwd”, zei ACMA-lid Carolyn Lidgerwood. “Wie zijn onlineprofiel gebruikt om illegale gokdiensten te promoten, krijgt te maken met maatregelen van de toezichthouder, en die kunnen forse financiële sancties omvatten.” (onze vertaling) Ze voegde eraan toe dat de ACMA het toezicht op illegale gokpromotie online heeft opgevoerd en dat de waarschuwingen aansluiten bij het recente optreden tegen individuele influencers.

Waarom de promotie zelf al strafbaar is

Ter uitleg: Australië geeft vergunningen voor sportweddenschappen en paardenweddenschappen, maar onlinecasino’s – echtgeldslots, roulette en vergelijkbare spellen – kunnen voor Australische klanten helemaal geen vergunning krijgen. Elke site die ze aanbiedt aan mensen in Australië, opereert illegaal, en de Interactive Gambling Act verbiedt bovendien om voor zo’n dienst reclame te maken. Op die wet heeft de ACMA zich hier gebaseerd.

Voor spelers is de les volgens ons simpel. Een bekend gezicht in een stream of podcast zegt niets over de vraag of een casino legaal of veilig is. Een illegale offshoresite valt buiten de Australische consumentenbescherming, ook buiten het nationale zelfuitsluitingsregister BetStop, en bij een geschil over een uitbetaling is er geen Australische toezichthouder om naartoe te stappen. De ACMA zegt het nog duidelijker: “Illegale gokdiensten kunnen personen en gezinnen aanzienlijke financiële schade toebrengen.” (onze vertaling)

Deze zaak staat los van de regels voor bekende personen in reclame die op 1 januari 2027 ingaan. Die verbieden vergunde wedaanbieders om sporters, beroemdheden en influencers in hun reclame in te zetten. De waarschuwingen aan Robinson en Mathieson gaan over een casino zonder vergunning, onder de wet die nu al geldt.

Australië is niet het enige land dat influencers aanpakt. In Griekenland heeft de toezichthouder aangifte gedaan tegen 18 Instagram-influencers wegens vermeende promotie van gokwebsites zonder vergunning. De ACMA treedt ook op tegen vergunde aanbieders, zoals bij de betaling van A$ 1,07 miljoen door Dabble wegens BetStop-overtredingen. En als een site met een vergunningslogo betrouwbaar probeert over te komen, is de waarschuwing van de toezichthouder van het eiland Man over valse vergunningsclaims het lezen waard.

Bezorgt gokken je problemen in Australië, dan biedt Gambling Help Online gratis en vertrouwelijke hulp, en via BetStop kun je jezelf uitsluiten bij alle vergunde Australische wedaanbieders.