Budget britannico: Machine Games Duty al 25% da aprile 2027

Le macchine con puntata oltre 1 £ o vincita oltre 100 £ pagheranno nel Regno Unito il 25% di Machine Games Duty dal 1º aprile 2027, contro il 20% attuale. Il cancelliere dello Scacchiere John Healey ha annunciato la modifica nel Budget il 28 ottobre. Il Tesoro mantiene l’aliquota attuale per le macchine con puntate più basse, come quelle di pub e sale giochi delle località balneari: 5% per le macchine più piccole e 20% per la fascia intermedia. I documenti del Budget lasciano la Remote Gaming Duty, l’imposta sul gioco da casinò online, al 40%.

Healey ha dichiarato alla Camera dei Comuni: «Alzo le tasse sul gioco d’azzardo aumentando la Machine Games Duty dal 20% al 25% per le macchine con puntate più alte, proteggendo al tempo stesso pub e sale giochi balneari», secondo next.io.

Cosa cambia davvero

La Machine Games Duty, l’imposta britannica sulle slot machine, si applica agli incassi netti di un locale dalle macchine, cioè il denaro giocato meno le vincite pagate. Ha tre fasce. Secondo la tabella delle aliquote di HMRC, l’agenzia fiscale britannica, per il 2026-27, l’aliquota è del 5% per le macchine più piccole (fino a 20 pence a partita e 10 £ di vincita), del 20% per quelle che costano fino a 5 £ a partita e del 25% per tutto ciò che sta sopra.

Il Budget non crea una nuova aliquota massima. Sposta il confine tra la fascia intermedia e quella superiore. Dal 1º aprile 2027 l’aliquota del 20% copre solo le macchine che costano al massimo 1 £ a partita e pagano una vincita massima di 100 £. Qualsiasi macchina che superi uno di questi limiti passa alla fascia del 25%. Il Tesoro britannico (HM Treasury) afferma che l’aliquota più alta è rivolta a macchine «che si trovano comunemente in locali come le adult gaming centre» e le descrive come «macchine a rischio più alto, più associate ai danni del gioco».

Il governo dice che il denaro servirà a finanziare un congelamento in termini reali delle business rates, l’imposta locale sugli immobili commerciali, per gli immobili del commercio al dettaglio, dell’ospitalità e del tempo libero.

Altre due modifiche per i locali con macchine

• Chi paga. Dal 1º aprile 2028 sarà il fornitore della macchina, e non il locale, a rispondere dell’imposta sulle macchine di sua proprietà gestite con un accordo di ripartizione degli incassi. I locali restano responsabili quando possiedono la macchina o la noleggiano o la prendono in leasing a canone fisso e controllano gli incassi. Una consultazione di 12 settimane su come funzionerà è aperta fino al 20 gennaio 2027.

• Business rates. Da aprile 2027 le adult gaming centre (sale giochi per adulti) in Inghilterra perdono l’accesso ai moltiplicatori più bassi delle business rates per gli immobili del commercio al dettaglio, dell’ospitalità e del tempo libero. Lo perdono anche i negozi di sigarette elettroniche.

La tabella 6.1 del documento di bilancio quantifica insieme le due modifiche della Machine Games Duty in 135 mln £ nel 2027-28, 150 mln £ nel 2028-29 e 145 mln £ l’anno dal 2029-30 al 2031-32. La modifica delle business rates aggiunge 10 mln £ l’anno.

Cosa significa per i giocatori online

Per i giochi da casinò online il Budget non annuncia alcuna nuova aliquota. La tabella delle aliquote di HMRC indica la Remote Gaming Duty al 40% sia per il 2026-27 sia per il 2027-28. L’aliquota del 40% è entrata in vigore il 1º aprile 2026, come annunciato nel Budget 2025; Flutter sta ora ristrutturando le sue attività nel Regno Unito e in Irlanda.

La tabella mostra anche l’imposta sulle scommesse online a quota fissa (escluse le corse ippiche britanniche) al 25% per il 2027-28, contro il 15% precedente. Quell’aliquota è stata annunciata nel Budget 2025, non in questo Budget.

L’unica misura del Budget sull’imposta online è tecnica. Una norma del prossimo Finance Bill chiarirà, dal 1º aprile 2027, come la Remote Gaming Duty tratta le giocate gratuite, i premi e i tornei. Le giocate gratuite saranno ribattezzate «restricted plays» (giocate gratuite limitate) nella legge. Al 28 ottobre, i documenti del Budget non dicono se questo cambia quanta imposta pagano gli operatori.

C’è un legame tra le due imposte. Nella stima del costo dell’aumento dell’imposta sulle macchine, il Tesoro presume che gli operatori possano scaricare parte dell’aumento abbassando il rendimento per il giocatore delle macchine. Si aspetta che il gioco sulle macchine cali e che circa un quarto delle puntate perse sulle macchine passi al gioco online.

Reazioni

Gideon Salutin, capo economista del think tank Social Market Foundation, che aveva chiesto un aumento molto maggiore, ha detto, secondo next.io, che il governo aveva riconosciuto «il maggior danno associato a questa forma di gioco», ma ha definito l’aumento «relativamente limitato». Prima del Budget, Richard Harris, amministratore delegato di Rank Group, aveva detto a next.io: «se l’aliquota sulle macchine sale, i locali diventano insostenibili».

L’aumento richiede una norma nel Finance Bill 2026-27 prima di applicarsi. I locali con macchine devono anche rispettare regole separate della Gambling Commission: vedi gli standard dell’UKGC per le macchine di categoria B. Per le dimensioni del mercato online a cui si applica ora l’aliquota del 40%, vedi il rendimento dei casinò online britannici nel 2025-26. Per le chiusure di negozi sul fronte scommesse, vedi i risultati di Evoke del terzo trimestre (T3) 2026.