SkyCity sollicite des offres et vise deux licences NZ

SkyCity Entertainment Group se présente à d’éventuels acquéreurs tout en se préparant à passer en ligne. Lors de son assemblée générale à Auckland le 21 octobre 2026, le conseil d’administration a annoncé qu’il solliciterait des offres pour l’ensemble de l’entreprise dans le cadre d’une procédure encadrée. Le même jour, le directeur général Jason Walbridge a indiqué que le groupe préparait ses demandes pour deux des licences de casino en ligne de Nouvelle-Zélande.

Pour le contexte : la Nouvelle-Zélande ouvre pour la première fois son marché du casino en ligne à des opérateurs agréés. Il y a 15 licences au total.

Des offres sollicitées, sans garantie de vente

Le président du conseil, Julian Cook, a expliqué aux actionnaires que le conseil avait rejeté deux propositions de rachat plus tôt dans l’année. Toutes deux étaient non sollicitées, non contraignantes, assorties de nombreuses conditions et indicatives, et le conseil les a jugées à l’unanimité « opportunistes » (notre traduction) et sous-évaluant l’entreprise. Aucune proposition améliorée n’est arrivée depuis, et aucun nouvel acteur n’a fait d’offre sur l’ensemble du groupe. Le conseil dit toutefois avoir connaissance d’un intérêt persistant.

D’où une procédure formelle : les parties intéressées auront accès à une sélection de documents de l’entreprise pour préparer leurs offres. UBS est la banque d’affaires et Chapman Tripp le conseil juridique. Selon Cook, la procédure prendra du temps et rien ne garantit qu’elle aboutisse à une transaction ou à une offre. Un nouveau comité du conseil, le Structured Review Sub-Committee, la supervise.

Par ailleurs, SkyCity a lancé une procédure de vente formelle pour son activité de casino à Adélaïde, après avoir été approché à la suite d’une revue stratégique annoncée en août. Là non plus, une vente n’est pas garantie.

Deux licences en ligne, pas trois

L’Online Casino Gambling Act néo-zélandais est en vigueur depuis le 1er mai 2026 et autorise 15 marques de casino en ligne agréées. Le droit de demander ces licences a été mis aux enchères plus tôt ce mois-ci (notre article). Selon son communiqué NZX du 13 octobre, SkyCity a obtenu le droit d’en demander deux, à 15 millions NZ$ chacune hors TVA.

Remporter les enchères n’équivaut pas à détenir une licence. SkyCity dit préparer maintenant ses dossiers. Walbridge a expliqué que le groupe avait choisi de passer des trois licences autorisées à deux pour rester dans ses objectifs de rendement ajustés au risque. « Si nous obtenons la licence, nous serons deux des quinze marques », a-t-il déclaré (notre traduction).

Il mise sur la notoriété : SkyCity exploite des casinos terrestres en Nouvelle-Zélande depuis 30 ans et estime que ses obligations en matière de protection des joueurs et de lutte contre le blanchiment sont similaires, voire identiques, en ligne. Walbridge s’attend à un marché concurrentiel et suivra de près le volume de publicité à l’ouverture du marché, qu’il situe au second semestre de l’exercice 2027. L’exercice de SkyCity se terminant le 30 juin, cela correspond selon notre lecture au premier semestre 2027. Le communiqué NZX du même jour indique en revanche que la date d’entrée sur le marché reste à déterminer.

Coûts et perspectives

SkyCity prévoit pour l’exercice 2027 des investissements autour du milieu de sa fourchette de 80 à 100 millions NZ$, plus 30 millions NZ$ pour les deux licences en ligne ; Walbridge a évalué le total à environ 120 millions NZ$. Le groupe ne donne pas de prévision de résultats formelle, en invoquant la date encore incertaine de l’entrée sur le marché en ligne et l’incertitude économique en Nouvelle-Zélande et en Australie. Le conseil vise une reprise du dividende sur l’exercice 2028.

Pour les joueurs, rien ne change encore. SkyCity ne propose aujourd’hui aucun casino en ligne néo-zélandais agréé.

Sources

• SkyCity Entertainment Group : communiqué NZX 2026 Annual Meeting of Shareholders avec les discours du président et du directeur général (21 octobre 2026, source primaire)
• SkyCity : discours du président (PDF, 21 octobre 2026)
• SkyCity : discours du directeur général (PDF, 21 octobre 2026)
• SkyCity : communiqué NZX Online Casino Licence Update (13 octobre 2026)
• Asia Gaming Brief (21 octobre 2026)
• Inside Asian Gaming (21 octobre 2026)