SkyCity cerca offerte d’acquisto e due licenze online in NZ

SkyCity Entertainment Group si presenta a possibili acquirenti mentre si prepara a sbarcare online. All’assemblea annuale ad Auckland del 21 ottobre 2026, il consiglio ha annunciato che raccoglierà proposte per l’intera società con una procedura ordinata. Lo stesso giorno l’amministratore delegato Jason Walbridge ha detto che il gruppo sta preparando le domande per due delle licenze di casinò online neozelandesi.

Per contesto: la Nuova Zelanda apre per la prima volta il suo mercato dei casinò online a operatori con licenza. Le licenze sono 15 in tutto.

Offerte gradite, vendita non garantita

Il presidente Julian Cook ha detto agli azionisti che il consiglio ha respinto due proposte di acquisizione all’inizio dell’anno. Entrambe erano non richieste, non vincolanti, molto condizionate e indicative, e il consiglio le ha giudicate all’unanimità «opportunistiche» (traduzione nostra) e tali da sottovalutare l’azienda. Da allora non è arrivata alcuna proposta migliorata, né un nuovo soggetto ha offerto per l’intera società. Il consiglio dice però che l’interesse resta.

Per questo parte ora una procedura formale: gli interessati avranno accesso a una selezione di documenti aziendali per preparare le offerte. UBS è la banca d’affari, Chapman Tripp il consulente legale. Secondo Cook la procedura richiederà tempo e non è certo che porti a una transazione o a un’offerta. Un nuovo comitato del consiglio, lo Structured Review Sub-Committee, la segue.

Separatamente, SkyCity ha avviato una procedura di vendita formale per il casinò di Adelaide, dopo essere stata contattata in seguito a una revisione strategica annunciata ad agosto. Anche lì la vendita non è garantita.

Due licenze online, non tre

L’Online Casino Gambling Act neozelandese è in vigore dal 1° maggio 2026 e consente 15 marchi di casinò online con licenza. Il diritto di chiedere queste licenze è stato messo all’asta all’inizio del mese (il nostro articolo). Secondo il comunicato NZX del 13 ottobre, SkyCity si è assicurata il diritto di chiederne due, a 15 milioni di NZ$ l’una IVA esclusa.

Vincere l’asta non equivale ad avere una licenza. SkyCity dice di preparare ora le domande. Walbridge ha spiegato che il gruppo ha scelto di scendere dalle tre licenze consentite a due per restare entro i propri obiettivi di rendimento corretti per il rischio. «Se otterremo la licenza, saremo due dei quindici marchi», ha detto (traduzione nostra).

Punta sulla notorietà: SkyCity gestisce casinò fisici in Nuova Zelanda da 30 anni e sostiene che gli obblighi di tutela dei giocatori e antiriciclaggio sono simili o identici online. Walbridge si aspetta un mercato competitivo e osserverà da vicino quanta pubblicità ci sarà all’apertura del mercato, che ha collocato nella seconda metà dell’esercizio 2027. Poiché l’esercizio di SkyCity chiude il 30 giugno, secondo la nostra lettura ciò indica il primo semestre 2027. Il comunicato NZX dello stesso giorno dice invece che la data di ingresso nel mercato è ancora da definire.

Costi e prospettive

SkyCity prevede per l’esercizio 2027 investimenti intorno al centro della forchetta di 80–100 milioni di NZ$, più 30 milioni di NZ$ per le due licenze online; Walbridge ha stimato il totale in circa 120 milioni di NZ$. Il gruppo non fornisce una guidance formale sugli utili, citando la data ancora aperta dell’ingresso online e l’incertezza economica in Nuova Zelanda e Australia. Il consiglio punta a tornare a distribuire dividendi nell’esercizio 2028.

Per i giocatori, per ora non cambia nulla. SkyCity oggi non offre alcun casinò online neozelandese con licenza.

Fonti

• SkyCity Entertainment Group: comunicato NZX 2026 Annual Meeting of Shareholders con i discorsi del presidente e dell’AD (21 ottobre 2026, fonte primaria)
• SkyCity: discorso del presidente (PDF, 21 ottobre 2026)
• SkyCity: discorso dell’amministratore delegato (PDF, 21 ottobre 2026)
• SkyCity: comunicato NZX Online Casino Licence Update (13 ottobre 2026)
• Asia Gaming Brief (21 ottobre 2026)
• Inside Asian Gaming (21 ottobre 2026)