Utah vervolgt Kalshi en medeoprichters strafrechtelijk

Utah is een strafzaak begonnen tegen Kalshi, de federaal geregistreerde prediction market-beurs, en haar twee medeoprichters. Het kantoor van procureur-generaal Derek Brown diende bij de Third Judicial District Court in Salt Lake County een tenlastelegging (criminal information) in, gedateerd 28 oktober 2026. Daarin staat KalshiEX, LLC als verweerder, met ceo Tarek Mansour en coo Luana Lopes Lara als medeverdachten.

De tenlastelegging bevat 14 punten:

• Punt 1: patroon van onrechtmatige activiteiten (pattern of unlawful activity), een felony van de tweede graad.

• Punt 2 tot en met 13: bevordering van online kansspelen, telkens een felony van de derde graad.

• Punt 14: bevordering van kansspelen in het algemeen, een misdemeanor van klasse A.

De tekst van de punten noemt KalshiEX, LLC. De medeoprichters staan als medeverdachten in het stuk, en de bijgevoegde verklaring beschrijft hun rol in het bedrijf. In de gepubliceerde versie staat nog geen zaaknummer. Er is niets bewezen: het zijn aantijgingen, en geen enkele rechter heeft zich erover uitgesproken.

Twaalf weddenschappen, 114,87 dollar

De zaak rust op een undercoveraccount. Volgens de verklaring opende special agent Scott Eggerman van het kantoor van de procureur-generaal een Kalshi-account onder een schuilnaam, met een adres en telefoonnummer in Utah en een Visa-debetkaart van een bank uit Utah. Tussen 13 en 24 september plaatste hij vanuit de counties Salt Lake en Davis 12 sportweddenschappen op de NFL, college football, MLS, MLB en de NHL. De laatste werden op 26 september afgewikkeld.

De inzetten komen volgens de tenlastelegging samen op 114,87 dollar, en Kalshi rekende op elke transactie een vergoeding. Het gaat niet om het bedrag. Utah stelt dat Kalshi een inwoner van Utah helemaal geen account had mogen laten openen of op sport had mogen laten handelen.

Waarom Utah de strafrechtelijke weg kiest

De tenlastelegging leunt op eerdere rechterlijke zeges van de staat. Op 4 augustus 2026 oordeelde rechter Robert Shelby van de federale rechtbank in Utah dat de Commodity Exchange Act Utah er niet van weerhoudt zijn kansspelwetten op Kalshi toe te passen. Op 8 september wees het Tenth Circuit het verzoek van Kalshi om een voorlopig verbod tijdens het hoger beroep af. Utah zegt dat Kalshi en de oprichters na beide beslissingen sportcontracten in de staat bleven aanbieden, en de weddenschappen van september moeten dat aantonen.

“Een federale rechtbank heeft al geoordeeld dat de kansspelwetten van Utah voor Kalshi gelden”, zei Brown volgens de Deseret News in een verklaring. “Kalshi bleef toch weddenschappen van inwoners van Utah aannemen.”

Kalshi wijst de zaak af. “Dit is een krankzinnige overschrijding van bevoegdheden; Utah bedrijft duidelijk politiek”, zei een woordvoerder van Kalshi in een verklaring aan de Deseret News.

Onderdeel van een groter conflict

De strafzaak komt bovenop een civiele procedure die Utah op 20 oktober tegen Kalshi aanspande, en volgt op de eigen rechtszaak van de federale overheid tegen Utah, waarin de CFTC, de federale toezichthouder op derivaten, betoogt dat staten hun kansspelrecht niet mogen toepassen op beurzen die zij reguleert. Volgens Reason is Utah na Arizona de tweede staat die Kalshi strafrechtelijk vervolgt.

Elders gaat Kalshi in de aanval: het bedrijf heeft Missouri voor een federale rechtbank gedaagd en Louisiana vanwege sport-eventcontracten, terwijl de kansspelcommissie van New York naar de rechter is gestapt over dagvaardingen tegen Kalshi.

Naar onze lezing verhoogt de strafrechtelijke route de inzet voorbij boetes en verboden, omdat ze de leiders van het bedrijf persoonlijk noemt. Of het standhoudt, hangt af van dezelfde onbeslechte vraag als in de civiele zaken: of federaal recht staten toestaat sport-eventcontracten als kansspel te behandelen.

Voor lezers buiten de VS: Kalshi is een Amerikaanse beurs die bij de CFTC is geregistreerd, en dit is een strafzaak van de staat Utah. Het heeft geen direct effect op spelers in andere landen.