VS dagvaardt Utah om gokzaak tegen Kalshi te stoppen

De Amerikaanse federale overheid heeft Utah voor de rechter gesleept over voorspellingsmarkten. Op 26 oktober dienden de Verenigde Staten en de Commodity Futures Trading Commission (CFTC), de federale toezichthouder op futures en andere derivaten, een klacht in tegen de staat Utah en procureur-generaal (attorney general) Derek Brown bij de federale rechtbank voor het district Utah (US District Court for the District of Utah, zaaknummer 2:26-cv-01055). Ze willen dat de rechter vaststelt dat de gokwetten van Utah niet mogen worden toegepast op beurzen die de CFTC reguleert, en dat de staat wordt belet die beurzen te onderzoeken of de wetten tegen hen af te dwingen. De CFTC maakte de zaak op 27 oktober bekend.

“Utah wil voorspellingsmarkten over een breed scala aan markten dichtdraaien”, zei CFTC-voorzitter Michael S. Selig in de mededeling van de toezichthouder. “Het Congres heeft de CFTC als federale toezichthouder de enige verantwoordelijkheid gegeven voor het toezicht op deze markten.”

Wat Utah eerst deed

De federale zaak is een antwoord op een zaak die Utah zes dagen eerder aanspande. Op 20 oktober daagde Brown Kalshi, meerdere Kalshi-bedrijven en twee handelsbedrijven van Susquehanna voor een staatsrechtbank in Salt Lake County (Brown v. Kalshi Inc., et al., nr. 260908356). Zoals geciteerd in de federale klacht zegt Utah dat Kalshi is begonnen met het “aanbieden van gokweddenschappen aan inwoners van Utah sinds minstens september 2024” en dat de weddenschappen “niet te onderscheiden zijn van die van een traditionele sportsbook”. Utah beschuldigt ook Kalshi Trading en de Susquehanna-bedrijven, die het als market makers omschrijft, van illegaal wedden op de verkiezingen van 2024 en 2026.

Utah wil dat de staatsrechtbank Kalshi verbiedt in Utah gebeurteniscontracten aan te bieden in categorieën als verkiezingen, politiek, cultuur, sport en “mentions”, en terugvordert wat de staat onwettig verkregen winst noemt. SBC Americas meldt dat de staat schat dat Kalshi tussen $30,6 miljoen en $61,2 miljoen aan kosten heeft ontvangen van rekeningen in Utah.

Volgens de klacht van Utah zijn sportweddenschappen en andere gokweddenschappen illegaal naar het recht van Utah. Naar ons oordeel gaat de zaak daarom niet over welke vergunning Kalshi nodig heeft, maar over de vraag of het deze contracten daar überhaupt mag aanbieden.

Wat de federale overheid vraagt

Kalshi is een voorspellingsmarkt: klanten kopen en verkopen contracten die uitbetalen afhankelijk van of een gebeurtenis plaatsvindt, bijvoorbeeld of een team een wedstrijd wint. De CFTC behandelt deze gebeurteniscontracten als swaps die worden verhandeld op designated contract markets (DCM's), de federaal geregistreerde beurzen waarop zij toezicht houdt. In gewone woorden is haar argument dat federaal derivatenrecht voor die beurzen boven de gokwetten van de staten gaat.

De twee belangrijkste verzoeken in de klacht zijn:

• een verklaring voor recht dat de gokwetten van Utah, het verbod op wedden op verkiezingen en de wet op openbare overlast (public nuisance) door federaal recht worden verdrongen en dus niet kunnen worden toegepast op transacties op CFTC-gereguleerde beurzen;

• een voorlopig en daarna definitief rechterlijk verbod dat Utah belet CFTC-gereguleerde partijen “en hun gelieerde partijen en partners” te onderzoeken of de wetten tegen hen af te dwingen.

De CFTC zegt dat de zaak van Utah “dreigt de werking van CFTC-gereguleerde beurzen binnen de staat weg te vagen” en dat de schade voor de federale overheid “onherstelbaar” zou zijn.

Wat nog niet is gebeurd

Per 28 oktober melden noch de mededeling van de CFTC, noch de klacht, noch de pers een zittingsdatum of een uitspraak. De klacht, ingediend op 26 oktober, beschrijft de staatszaak van Utah als aanhangig.

Utah gaat deze zaak ook in met een eerdere overwinning. Volgens SBC Americas besliste een federale rechter in hetzelfde district op 4 augustus, in een aparte zaak die Kalshi in februari aanspande, in het voordeel van Utah en oordeelde dat federaal derivatenrecht de gokwetten van de staat niet verdringt; het hof van beroep van het Tenth Circuit wees Kalshi's verzoek om een rechterlijk verbod af zolang het hoger beroep loopt. Dat beroep is nog open. SBC Americas merkt op dat de klacht van de CFTC die uitspraak niet noemt en in plaats daarvan verwijst naar voor de beurzen gunstige uitspraken in andere staten.

Utah staat er niet alleen voor. De CFTC zegt dat ze ook juridische stappen heeft gezet tegen negen andere staten en schriftelijke stukken heeft ingediend bij vier federale hoven van beroep en één hooggerechtshof van een staat. Dezelfde strijd loopt in Louisiana, waar Kalshi bij een federale rechtbank heeft geklaagd over gebeurteniscontracten op sport, en in New York, waar de gokcommissie naar de rechter is gestapt over Kalshi-dagvaardingen. Voor de federale kant, zie de CFTC-regel dat weddenschappen bij casino's en sportsbooks geen swaps zijn en de overeenkomst van de NBA die Kalshi en Polymarket als voorkeursbeurzen aanwijst.

Naar ons oordeel is er voor lezers in Utah juridisch nog niets veranderd: per 28 oktober behandelt de staat deze contracten nog steeds als gokken, en er is geen uitspraak in de federale zaak gemeld.