EE. UU. demanda a Utah para frenar su caso contra Kalshi

El Gobierno federal de EE. UU. ha llevado a Utah a los tribunales por los mercados de predicciones. El 26 de octubre, Estados Unidos y la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), el regulador federal de futuros y otros derivados, presentaron una demanda contra el estado de Utah y su fiscal general (attorney general), Derek Brown, ante el tribunal federal del distrito de Utah (US District Court for the District of Utah, caso 2:26-cv-01055). Piden al tribunal que declare que las leyes de juego de Utah no pueden aplicarse a las bolsas que regula la CFTC y que impida al estado investigarlas o hacer cumplir esas leyes contra ellas. La CFTC anunció la demanda el 27 de octubre.

«Utah busca cerrar los mercados de predicciones en una amplia variedad de mercados», dijo el presidente de la CFTC, Michael S. Selig, en el comunicado de la agencia. «El Congreso encomendó a la CFTC, como regulador federal, la responsabilidad exclusiva de supervisar estos mercados.»

Lo que hizo Utah primero

La demanda federal responde a un caso que Utah presentó seis días antes. El 20 de octubre, Brown demandó a Kalshi, a varias empresas de Kalshi y a dos firmas de trading de Susquehanna ante un tribunal estatal del condado de Salt Lake (Brown v. Kalshi Inc., et al., n.º 260908356). Según cita la demanda federal, Utah afirma que Kalshi empezó a «ofrecer apuestas de juego a los residentes de Utah al menos desde septiembre de 2024» y que sus apuestas son «indistinguibles de las que ofrece una casa de apuestas tradicional». Utah acusa además a Kalshi Trading y a las firmas de Susquehanna, que describe como creadores de mercado, de apostar ilegalmente en las elecciones de 2024 y 2026.

Utah quiere que el tribunal estatal impida a Kalshi ofrecer en Utah contratos de eventos en categorías que incluyen elecciones, política, cultura, deportes y «mentions», y recuperar lo que llama ganancias obtenidas ilegalmente. SBC Americas informa de que el estado calcula que Kalshi cobró entre 30,6 y 61,2 millones de dólares en comisiones de cuentas de Utah.

La demanda de Utah dice que las apuestas deportivas y otras apuestas de juego son ilegales según la ley de Utah. En nuestra opinión, el caso no trata de qué licencia necesita Kalshi, sino de si puede ofrecer esos contratos allí en absoluto.

Lo que pide el Gobierno federal

Kalshi es un mercado de predicciones: los clientes compran y venden contratos que pagan según ocurra o no un evento, por ejemplo, que un equipo gane un partido. La CFTC trata estos contratos de eventos como swaps negociados en designated contract markets (DCM), las bolsas registradas a nivel federal que supervisa. En pocas palabras, su argumento es que el derecho federal de derivados prevalece, para esas bolsas, sobre el derecho de juego de los estados.

Las dos peticiones principales de la demanda son:

• una declaración judicial de que las leyes de juego de Utah, su prohibición de apostar en elecciones y su ley de molestia pública (public nuisance) están desplazadas por el derecho federal y, por tanto, no pueden aplicarse a las operaciones en bolsas reguladas por la CFTC;

• una medida cautelar y después una orden judicial permanente que prohíba a Utah investigar a las entidades reguladas por la CFTC «y a sus afiliados y socios» o hacer cumplir esas leyes contra ellos.

La CFTC dice que la acción de Utah «amenaza con acabar con la actividad de las bolsas reguladas por la CFTC dentro del estado» y que el daño para el Gobierno federal sería «irreparable».

Lo que aún no ha ocurrido

A 28 de octubre, ni el comunicado de la CFTC, ni la demanda, ni la prensa informan de fecha de vista ni de fallo. La demanda, presentada el 26 de octubre, describe el caso estatal de Utah como pendiente.

Utah llega además a este caso con una victoria previa. Según SBC Americas, en una demanda aparte que Kalshi presentó en febrero, un juez federal del mismo distrito falló el 4 de agosto a favor de Utah y sostuvo que el derecho federal de derivados no desplaza las leyes de juego del estado, y el tribunal de apelaciones del Tenth Circuit rechazó la petición de Kalshi de una medida cautelar mientras dura la apelación. Esa apelación sigue abierta. SBC Americas señala que la demanda de la CFTC no menciona ese fallo y cita en cambio decisiones favorables a las bolsas en otros estados.

Utah no está solo. La CFTC dice que también ha iniciado procedimientos judiciales contra otros nueve estados y ha presentado escritos en cuatro tribunales federales de apelación y en un tribunal supremo estatal. La misma disputa se libra en Luisiana, donde Kalshi ha demandado ante un tribunal federal por contratos de eventos deportivos, y en Nueva York, donde la comisión de juego ha acudido a los tribunales por las citaciones a Kalshi. Para el lado federal, véase la norma de la CFTC según la cual las apuestas de casinos y casas de apuestas no son swaps y el acuerdo de la NBA que designa a Kalshi y Polymarket como bolsas preferidas.

En nuestra opinión, para los lectores de Utah todavía no ha cambiado nada en la ley: a 28 de octubre, el estado sigue tratando estos contratos como juego y no se ha informado de ningún fallo en el caso federal.