UKGC-studie: illegalt spel sker vid sidan av licensierat

Storbritanniens Gambling Commission har granskat verkliga banktransaktioner för att förstå hur människor använder illegala spelsajter. Studien visar inget väsentligt skifte bort från den licensierade marknaden. Rapporten ”Illegal gambling - Findings from an open banking data analysis” publicerades den 28 oktober 2026. Enligt kommissionen förekommer misstänkt illegala transaktioner ”typiskt inom bredare mönster av pågående lagligt spel”.

Så gjordes studien

Kommissionen köpte ett anonymiserat dataset med Open Banking-transaktioner som YouGov samlat in från omkring 38 000 personer. De hade samtyckt till att dela sina bankuppgifter för forskning och fick en liten ersättning. Datasetet täcker juli 2018 till juli 2026: sammanlagt 157,2 miljoner transaktioner, varav 4,8 miljoner med licensierade spelbolag utanför lotterierna. Betalningar till licensierade aktörer markerades med en algoritm från Yaspa. Warwick Business School bidrog med tekniskt stöd.

Att hitta de illegala betalningarna var svårare. Ett första försök, att söka i transaktionsbeskrivningarna efter namn på kända illegala aktörer, misslyckades. Kommissionens förklaring är att illegala aktörer ”sällan eller aldrig anger sitt namn” i uppgifterna till betalningsleverantörerna. Exakt matchning av transaktionsbeskrivningar och handlarnamn, utifrån kända exempel, fungerade bättre: den hittade 3 426 misstänkt illegala transaktioner som gjorts av 179 personer. Medelåldern var 44 år, och 115 var män. Rapporten nämner inga illegala varumärken.

Vad den visade

• Illegalt spel kommer ovanpå licensierat spel. Bland dem med upprepade misstänkt illegala transaktioner använde 91 % även licensierade aktörer. Under de sex månaderna efter den första misstänkt illegala betalningen minskade aktiviteten hos licensierade aktörer inte nämnvärt för de 122 personerna med minst två misstänkt illegala transaktioner. Rapporten säger att illegalt spel ”är inbäddat i befintligt spelbeteende snarare än att utlösa ett bestående skifte bort från den licensierade marknaden”.

• Högre poäng för spelproblem. Enkätpoäng på Problem Gambling Severity Index (PGSI) fanns för 146 av de 179. Av dem fick 45 % 8 eller mer, den högsta kategorin. Bland de 12 543 personerna i datasetet med minst en licensierad transaktion utanför lotterierna var siffran 6 %. Kommissionen betonar att jämförelsen bara gäller inom det här urvalet.

• Få kreditkort. 4 % av de misstänkt illegala transaktionerna (138) gjordes med kreditkortskonton, av 15 av de 179 personerna (8 %). Resten gick via lönekonton. Spel med kreditkort har varit förbjudet hos licensierade aktörer i Storbritannien sedan den 14 april 2020 (med undantag för lotterier som inte säljs på distans).

I ett blogginlägg samma dag sa kommissionens dataforskare Steven Murphy att analysen ”kan vara första gången” som en tillsynsmyndighet eller ett forskarlag gjort detta någonstans. Han skrev att resultatet är förenligt med tidigare forskning från kommissionen som tyder på att illegalt spel ”vanligtvis är ett komplement till lagligt spel” snarare än en ren ersättning.

Vad den inte visar

Kommissionen redovisar begränsningarna själv, och de är viktiga:

• Datasetet är inte representativt för befolkningen. Det överrepresenterar män något och underrepresenterar kvinnor, särskilt kvinnor över 55, och omfattar bara personer som fick en liten ersättning för att dela sina data.

• Det ser bara banktransaktioner från institut som stöder Open Banking. Kryptobetalningar, till exempel, fångas inte upp.

• Det kan bara upptäcka aktörer som redan är kända som illegala, så det kan finnas ett betydande antal transaktioner med illegala aktörer i datan som inte identifierats.

• Det kan inte visa att illegala sajter orsakar skada, bara att de två förekommer tillsammans i den här gruppen.

• Det kan inte uppskatta den illegala marknadens storlek, varken i absoluta tal eller i förhållande till licensierat spel.

Studien säger inte hur många spelare som använder illegala sajter eller om siffran ökar. Den säger att illegalt spel för de människor den kunde se tenderar att vara ett tillägg snarare än ett byte bort från licensierade sajter, och att den här gruppen rapporterar mycket högre poäng för spelproblem.

Det här är det senaste inslaget i kommissionens forskningsserie om illegalt nätspel, efter en tidigare rapport som vi skrev om den 23 oktober, om hur sökningar på ”not on GamStop” leder människor till illegala sajter. Skattedebatten behandlas i vår artikel om avgifterna i Budget 2026.

För läsare utanför Storbritannien: Det här är brittiska data från brittiska invånares bankkonton. Siffrorna bör inte tolkas som att de gäller andra marknader.