UKGC-onderzoek: illegaal gokken naast gelicentieerd spel

De Britse Gambling Commission heeft naar echte banktransacties gekeken om te begrijpen hoe mensen illegale gokwebsites gebruiken. Het onderzoek laat geen wezenlijke verschuiving weg van de gelicentieerde markt zien. Het rapport “Illegal gambling - Findings from an open banking data analysis” verscheen op 28 oktober 2026. Volgens de Commission komen vermoedelijk illegale transacties “doorgaans voor binnen bredere patronen van lopende legale gokactiviteit”.

Hoe het onderzoek werkte

De Commission kocht een geanonimiseerde dataset met Open Banking-transacties die YouGov verzamelde bij ongeveer 38.000 mensen. Zij hadden toestemming gegeven om hun bankgegevens voor onderzoek te delen en kregen daarvoor een kleine vergoeding. De dataset loopt van juli 2018 tot juli 2026: in totaal 157,2 miljoen transacties, waarvan 4,8 miljoen met gelicentieerde gokbedrijven buiten de loterijen. Betalingen aan gelicentieerde aanbieders werden gemarkeerd met een algoritme van Yaspa. Warwick Business School leverde technische ondersteuning.

De illegale betalingen vinden was lastiger. Een eerste poging, waarbij transactieomschrijvingen werden doorzocht op de namen van bekende illegale aanbieders, mislukte. De verklaring van de Commission is dat illegale aanbieders hun naam “zelden of nooit vermelden” in de gegevens die ze aan betaaldienstverleners geven. Beter werkte exacte matching op transactieomschrijvingen en handelsnamen aan de hand van bekende voorbeelden: die vond 3.426 vermoedelijk illegale transacties van 179 mensen. Hun gemiddelde leeftijd was 44 jaar en 115 waren mannen. Het rapport noemt geen illegale merken.

Wat het onderzoek vond

• Illegaal spelen komt bovenop gelicentieerd spelen. Van de mensen met herhaalde vermoedelijk illegale transacties gebruikte 91% ook gelicentieerde aanbieders. In de zes maanden na de eerste vermoedelijk illegale betaling daalde de activiteit bij gelicentieerde aanbieders van de 122 mensen met minstens twee vermoedelijk illegale transacties niet wezenlijk. Het rapport zegt dat illegaal gokken “is ingebed in bestaand gokgedrag in plaats van een blijvende verschuiving weg van de gelicentieerde markt te veroorzaken”.

• Hogere scores voor gokproblemen. Enquêtescores op de Problem Gambling Severity Index (PGSI) waren beschikbaar voor 146 van de 179. Daarvan scoorde 45% 8 of hoger, de hoogste categorie. Onder de 12.543 mensen in de dataset met minstens één gelicentieerde transactie buiten de loterijen was dat 6%. De Commission benadrukt dat deze vergelijking alleen binnen deze steekproef geldt.

• Weinig creditcards. 4% van de vermoedelijk illegale transacties (138) liep via creditcardrekeningen, door 15 van de 179 mensen (8%). De rest liep via betaalrekeningen. Gokken met een creditcard is bij gelicentieerde aanbieders in Groot-Brittannië verboden sinds 14 april 2020 (met uitzondering van loterijen die niet op afstand worden verkocht).

In een blogbericht van dezelfde dag zei Steven Murphy, datawetenschapper van de Commission, dat de analyse “misschien de eerste keer is” dat een toezichthouder of onderzoeksteam dit ergens heeft gedaan. Hij schreef dat de uitkomst past bij eerder onderzoek van de Commission, volgens hetwelk illegaal gokken “meestal een aanvulling is op legaal gokken” en geen directe vervanging.

Wat het onderzoek niet laat zien

De Commission noemt de beperkingen zelf, en ze zijn belangrijk:

• De dataset is niet representatief voor de bevolking. Mannen zijn licht over- en vrouwen ondervertegenwoordigd, vooral vrouwen boven de 55, en alleen mensen die een kleine vergoeding kregen om hun data te delen doen mee.

• De dataset bevat alleen bankbetalingen van instellingen die Open Banking ondersteunen. Cryptobetalingen worden bijvoorbeeld niet vastgelegd.

• Het onderzoek kan alleen aanbieders opsporen die al als illegaal bekend zijn, dus er kan een aanzienlijk aantal transacties met illegale aanbieders in de data zitten dat niet is geïdentificeerd.

• Het onderzoek kan niet aantonen dat illegale sites schade veroorzaken, alleen dat beide samen voorkomen in deze groep.

• Het onderzoek kan de omvang van de illegale markt niet schatten, noch in absolute termen noch ten opzichte van gelicentieerd gokken.

Het onderzoek zegt niet hoeveel spelers illegale sites gebruiken of of dat aantal stijgt. Het zegt dat illegaal spelen bij de mensen die het kon zien eerder een extra is dan een verschuiving weg van gelicentieerde sites, en dat deze groep veel hogere scores voor gokproblemen rapporteert.

Dit is het laatste onderdeel van de onderzoeksreeks van de Commission over illegaal online gokken, na een eerder rapport waarover wij op 23 oktober schreven, over hoe zoekopdrachten naar “not on GamStop” mensen naar illegale sites leiden. Het belastingdebat behandelen we in ons artikel over de heffingen in Budget 2026.

Voor lezers buiten het Verenigd Koninkrijk: Dit zijn Britse gegevens van bankrekeningen van Britse inwoners. De cijfers moeten niet worden gelezen alsof ze voor andere markten gelden.