Étude UKGC : le jeu illégal s’ajoute au jeu licencié

La Gambling Commission britannique a examiné de vraies transactions bancaires pour comprendre comment les gens utilisent les sites de jeu illégaux, et l’étude ne montre pas de déplacement notable hors du marché licencié. Le rapport « Illegal gambling - Findings from an open banking data analysis » a été publié le 28 octobre 2026. Selon la Commission, les transactions présumées illégales « surviennent généralement dans des schémas plus larges d’activité de jeu légale en cours ».

Comment l’étude a été menée

La Commission a acheté un jeu de données anonymisé de transactions Open Banking, collectées par YouGov auprès d’environ 38 000 personnes. Elles avaient accepté de partager leurs données bancaires pour la recherche, contre une petite compensation. Il couvre de juillet 2018 à juillet 2026 : 157,2 millions de transactions au total, dont 4,8 millions avec des entreprises de jeu licenciées hors loteries. Les paiements vers des opérateurs licenciés ont été repérés par un algorithme conçu par Yaspa. La Warwick Business School a apporté un soutien technique.

Trouver les paiements illégaux était plus difficile. Une première tentative, qui cherchait dans les descriptions de transactions les noms d’opérateurs illégaux connus, a échoué. Selon la Commission, les opérateurs illégaux n’indiquent « que rarement ou jamais leur nom » dans les informations qu’ils transmettent aux prestataires de paiement. Un appariement exact des descriptions de transactions et des noms de commerçants, à partir d’exemples connus, a mieux fonctionné : il a repéré 3 426 transactions présumées illégales effectuées par 179 personnes. Leur âge moyen était de 44 ans et 115 étaient des hommes. Le rapport ne nomme aucune marque illégale.

Ce que l’étude a constaté

• Le jeu illégal s’ajoute au jeu licencié. Parmi les personnes ayant des transactions présumées illégales répétées, 91 % utilisaient aussi des opérateurs licenciés. Dans les six mois suivant leur premier paiement présumé illégal, l’activité chez des opérateurs licenciés des 122 personnes ayant au moins deux transactions présumées illégales n’a pas sensiblement baissé. Le rapport indique que le jeu illégal « est intégré aux comportements de jeu existants plutôt que de provoquer un déplacement durable hors du marché licencié ».

• Des scores de jeu problématique plus élevés. Des scores à l’indice de gravité du jeu problématique (PGSI) étaient disponibles pour 146 des 179 personnes. Parmi elles, 45 % ont obtenu 8 ou plus, la catégorie la plus élevée. Le chiffre était de 6 % parmi les 12 543 personnes de l’échantillon ayant au moins une transaction licenciée hors loteries. La Commission souligne que cette comparaison ne vaut qu’au sein de cet échantillon.

• Peu de cartes de crédit. 4 % des transactions présumées illégales (138) ont été effectuées avec des comptes de carte de crédit, par 15 des 179 personnes (8 %). Le reste est passé par des comptes courants. Jouer avec une carte de crédit est interdit chez les opérateurs licenciés en Grande-Bretagne depuis le 14 avril 2020 (hors loteries non vendues à distance).

Dans un billet de blog publié le même jour, Steven Murphy, data scientist de la Commission, a écrit que l’analyse « pourrait être la première fois » qu’un régulateur ou une équipe de recherche le fait où que ce soit. Selon lui, le résultat est cohérent avec des recherches antérieures de la Commission selon lesquelles le jeu illégal est « généralement un complément du jeu légal » et non un simple remplacement.

Ce que l’étude ne montre pas

La Commission énumère elle-même les limites, et elles comptent :

• L’échantillon n’est pas représentatif de la population nationale. Il surreprésente légèrement les hommes et sous-représente les femmes, surtout celles de plus de 55 ans, et ne comprend que des personnes ayant reçu une petite compensation pour partager leurs données.

• Il ne voit que les paiements bancaires d’établissements qui prennent en charge l’Open Banking. Les paiements en cryptomonnaies, par exemple, ne sont pas captés.

• Il ne repère que les opérateurs déjà connus comme illégaux, si bien que les données peuvent contenir un nombre important de transactions avec des opérateurs illégaux qui ne sont pas identifiées.

• Il ne peut pas montrer que les sites illégaux causent un préjudice, seulement que les deux apparaissent ensemble dans ce groupe.

• Il ne peut pas estimer la taille du marché illégal, ni en valeur absolue ni par rapport au jeu licencié.

L’étude ne dit pas combien de joueurs utilisent des sites illégaux ni si ce nombre augmente. Elle dit que, pour les personnes qu’elle a pu observer, le jeu illégal tend à être un ajout plutôt qu’un abandon des sites licenciés, et que ce groupe déclare des scores de jeu problématique nettement plus élevés.

C’est le dernier volet de la série de recherches de la Commission sur le jeu en ligne illégal, après un rapport précédent dont nous avons parlé le 23 octobre, sur la façon dont les recherches « not on GamStop » mènent les gens vers des sites illégaux. Le débat fiscal est traité dans notre article sur les taxes du Budget 2026.

Pour les lecteurs hors du Royaume-Uni : il s’agit de données britanniques issues des comptes bancaires de résidents britanniques. Ces chiffres ne doivent pas être lus comme valables pour d’autres marchés.