UKGC: o jogo ilegal convive com o jogo licenciado

A Gambling Commission britânica analisou transações bancárias reais para perceber como as pessoas usam sites de jogo ilegais, e o estudo não mostra uma mudança substancial para fora do mercado licenciado. O relatório “Illegal gambling - Findings from an open banking data analysis” foi publicado em 28 de outubro de 2026. Segundo a Comissão, as transações alegadamente ilegais “ocorrem tipicamente no âmbito de padrões mais amplos de atividade de jogo legal em curso”.

Como o estudo foi feito

A Comissão comprou um conjunto de dados anonimizado de transações de Open Banking recolhido pela YouGov junto de cerca de 38.000 pessoas que consentiram partilhar os seus dados bancários para investigação, em troca de uma pequena compensação. Abrange de julho de 2018 a julho de 2026: 157,2 milhões de transações no total, 4,8 milhões delas com empresas de jogo licenciadas, excluindo lotarias. Os pagamentos a operadores licenciados foram assinalados por um algoritmo da Yaspa. A Warwick Business School prestou apoio técnico.

Encontrar os pagamentos ilegais foi mais difícil. Uma primeira tentativa, que procurava nas descrições das transações os nomes de operadores ilegais conhecidos, falhou. A explicação da Comissão é que os operadores ilegais “raramente ou nunca indicam o seu nome” na informação que dão aos prestadores de pagamentos. Funcionou melhor a correspondência exata entre descrições de transações e nomes de comerciantes, a partir de exemplos conhecidos: encontrou 3.426 transações alegadamente ilegais feitas por 179 pessoas. A idade média era de 44 anos e 115 eram homens. O relatório não nomeia nenhuma marca ilegal.

O que encontrou

• O jogo ilegal soma-se ao jogo licenciado. Entre quem tem transações alegadamente ilegais repetidas, 91 % usaram também operadores licenciados. Nos seis meses seguintes ao primeiro pagamento alegadamente ilegal, a atividade em operadores licenciados das 122 pessoas com pelo menos duas transações alegadamente ilegais não diminuiu de forma substancial. O relatório diz que o jogo ilegal “está integrado no comportamento de jogo existente, em vez de provocar uma mudança duradoura para fora do mercado licenciado”.

• Pontuações mais altas de jogo problemático. Havia pontuações do inquérito do Problem Gambling Severity Index (PGSI) para 146 das 179 pessoas. Destas, 45 % obtiveram 8 ou mais, a categoria mais alta. Entre as 12.543 pessoas do conjunto de dados com pelo menos uma transação com operadores licenciados, excluindo lotarias, foi de 6 %. A Comissão sublinha que esta comparação só vale dentro desta amostra.

• Poucos cartões de crédito. 4 % das transações alegadamente ilegais (138) foram feitas com contas de cartão de crédito, por 15 das 179 pessoas (8 %). O resto passou por contas à ordem. Jogar com cartão de crédito está proibido nos operadores licenciados na Grã-Bretanha desde 14 de abril de 2020 (exceto lotarias não vendidas à distância).

Numa publicação de blogue do mesmo dia, Steven Murphy, cientista de dados da Comissão, disse que a análise “pode ser a primeira vez” que um regulador ou uma equipa de investigação o faz em qualquer parte. Escreveu que o resultado é consistente com investigação anterior da Comissão segundo a qual o jogo ilegal é “normalmente um complemento do jogo legal” e não uma simples substituição.

O que não mostra

A própria Comissão enumera as limitações, e são importantes:

• Os dados não são representativos da população. Sobrerrepresentam ligeiramente os homens e sub-representam as mulheres, sobretudo as maiores de 55 anos, e incluem apenas pessoas que receberam uma pequena compensação por partilhar os seus dados.

• Só vê pagamentos bancários de instituições compatíveis com o Open Banking. Os pagamentos em criptomoedas, por exemplo, não são captados.

• Só consegue identificar operadores já conhecidos como ilegais, pelo que pode haver nos dados um número significativo de transações com operadores ilegais por identificar.

• Não pode demonstrar que os sites ilegais causam danos, apenas que as duas coisas surgem juntas neste grupo.

• Não pode estimar a dimensão do mercado ilegal, nem em termos absolutos nem em relação ao jogo licenciado.

O estudo não diz quantos jogadores usam sites ilegais nem se esse número está a subir. Diz que, para as pessoas que conseguiu ver, o jogo ilegal tende a ser um extra e não uma saída dos sites licenciados, e que este grupo regista pontuações de jogo problemático muito mais altas.

É o mais recente capítulo da série de investigação da Comissão sobre o jogo online ilegal, depois de um relatório anterior que noticiámos em 23 de outubro, sobre como as pesquisas por “not on GamStop” levam as pessoas a sites ilegais. O debate fiscal é tratado no nosso artigo sobre os impostos do Budget 2026.

Para leitores fora do Reino Unido: são dados britânicos de contas bancárias de residentes britânicos. Os números não devem ser lidos como válidos para outros mercados.