iGaming Ontario holdt studie om spilleproblemer tilbage

iGaming Ontario (iGO), den provinsmyndighed, der driver Ontarios regulerede marked for onlinecasino og sportsbetting, valgte ikke at offentliggøre en undersøgelse af spilleproblemer, som myndigheden selv havde bestilt og offentligt lovet at dele. Det viser interne dokumenter, som Toronto Star har fået. Ontario har et reguleret onlinemarked med private udbydere: iGO driver markedet, og Alcohol and Gaming Commission of Ontario (AGCO) fastsætter og håndhæver standarderne. Dokumenterne, som avisen fik efter Ontarios lov om aktindsigt, viser, at ledelsen i iGO blev bekymret, da forskerne rapporterede en markant højere forekomst af spilleproblemer end ventet. Et endeligt udkast, der blev afleveret i august 2024, er aldrig blevet offentliggjort, og forskernes resultater var helt overstreget i dokumenterne.

iGO sagde til Star, at undersøgelsen »ikke levede op til den standard, der kræves for at danne grundlag for politikudvikling« (vores oversættelse), men stillede ikke op til interview.

Hvad undersøgelsen skulle bruges til

iGO bestilte forskningen i månederne før Ontario åbnede sit regulerede onlinemarked i april 2022. Den var tænkt som en baseline: en første måling af, hvor udbredte spilleproblemer var i provinsen før åbningen, så senere ændringer kunne sammenlignes med den. iGO ville også bruge resultaterne til at tilpasse sit program for ansvarligt spil. »Vi ser frem til at modtage de endelige resultater og dele dem med offentligheden,« sagde en kommunikationsrådgiver hos iGO til Star i 2024 (vores oversættelse).

Opgaven gik til Responsible Gambling Council (RGC), en velgørende organisation, der arbejder for at forebygge spilleproblemer og også driver den akkreditering for ansvarligt spil, som udbydere i Ontario skal have. RGC hentede to forskere ind, Iris Balodis fra McMaster University og Michael Wohl fra Carleton University. Undersøgelsen var longitudinel og skulle følge den samme gruppe mennesker i to år med tre runder dataindsamling. Første runde fandt sted i februar 2022, to måneder før åbningen.

Striden om metoden

Ifølge Star står der i udaterede mødenotater, at baselinen »kom tilbage med uventede PG-rater [spilleproblemer], der afviger markant fra anden forskning« (vores oversættelse). Første runde brugte et onlinepanel. Onlinepaneler er en udbredt og anerkendt metode, men de har vist sig at give højere forekomst af spilleproblemer end andre metoder, sandsynligvis fordi folk, der svarer på onlineundersøgelser, bruger mere tid online end gennemsnittet.

Hvorfor det betyder noget, efter vores forklaring: Et forekomsttal afhænger delvis af, hvordan man når folk: Et onlinepanel og en telefonstikprøve kan give forskellige tal for den samme befolkning. At skifte metode midt i en undersøgelse, der skal følge ændringer over tid, gør runderne sværere at sammenligne.

Usignerede notater i dokumenterne foreslog at tilføje en telefonstikprøve i anden runde og oplyste, at iGO's daværende direktør, Martha Otton, var »meget bekymret« over resultaterne og »ikke tryg ved forskningen« (vores oversættelse). Dokumenter om forskernes rolle tyder på, at Balodis og Wohl ikke støttede et metodeskift midt i undersøgelsen. I en fælles udtalelse til Star sagde de, at de ikke fik løn for arbejdet, og at »vores deltagelse byggede på den udtrykkelige betingelse, at vi offentliggør undersøgelsens resultater« (vores oversættelse). Efter første runde var synet på vejen frem forskelligt, sagde de, og de gik hver til sit med RGC og iGO.

»Er der en mundkurv?«

I 2023 hyrede iGO bureauet Counsel Public Affairs til »strategisk planlægning og reaktiv kommunikationsstøtte« i forbindelse med undersøgelsen, viser dokumenterne (vores oversættelse). Notater fra et møde omkring september 2023 overvejer muligheden for, at forskerne kunne kritisere projektet, og spørger: »Er der en mundkurv? … Hvis vi giver dem dataene, taler de os måske ikke ned.« (vores oversættelse) Dokumenterne viser, at idéen blev rejst som et spørgsmål i notaterne.

Notater dateret januar 2025 siger, at feedbacken på det endelige udkast »aldrig blev fuldt indarbejdet«, og at »i september blev det besluttet« at stoppe arbejdet med rapporten, ikke bruge flere penge på at forbedre den og ikke offentliggøre den (vores oversættelse). Et punkt i det afsnit lyder »Hensyn til det kommende valg«; alt andet under det er overstreget. Star bemærker, at Ford-regeringen blev genvalgt måneden efter.

Hvad parterne siger

iGO skrev i en usigneret udtalelse, at Ontarios onlinemarked »har nogle af de strengeste standarder i landet, og vi fortsætter arbejdet med vores partnere for at styrke ansvarligt spil og beskytte spillere i hele provinsen« (vores oversættelse).

RGC sagde til Star, at resultaterne ifølge kontrakten ejes af iGO, »og beslutningen om, hvordan og hvornår resultaterne offentliggøres, ligger hos dem«. Til Gaming News Canada gav organisationen et lignende svar: »Ifølge vores kontrakt med iGO er data og resultater iGO's ejendom, og beslutningen om, hvordan og hvornår de offentliggøres, ligger hos dem.« (vores oversættelse) Ingen af dem ville fortælle Star, hvor mange skattepenge forskningen kostede.

Ontarios NDP vil have hele undersøgelsen offentliggjort sammen med prisen på PR-kontrakten. »Det mindste, Ford-regeringen bør gøre, er at være ærlig om skaderne,« sagde NDP's ordfører Kristyn Wong-Tam ifølge rg.org (vores oversættelse).

En aktindsigtssag, der stadig kører

Ifølge Star kom dokumenterne først efter lange forsinkelser og en vellykket klage til Information and Privacy Commissioner of Ontario (IPC), Ontarios tilsyn med aktindsigt og databeskyttelse, og de var kraftigt overstreget. En af begrundelserne, iGO gav for at tilbageholde materiale, var mulig skade på provinsens økonomiske interesser. Star har også klaget over det.

Ifølge Gambling Industry News fandt IPC den 14. maj 2026, at iGO var i deemed refusal – et afslag, der anses for givet – på grund af forsinkelsen i svaret, og satte en frist til 22. maj for en afgørelse. Det handlede om behandlingen af anmodningen, ikke om, hvorvidt det er lovligt at tilbageholde undersøgelsen.

Det marked, undersøgelsen skulle måle, er stort. Ifølge iGO's egen årsrapport for 2024-25 var de samlede indsatser på 82,7 mia. C$, og de samlede spilindtægter på 2,9 mia. C$. Kritikere, som Star citerer, peger på andre tegn på skade siden åbningen, blandt andet flere skadestuebesøg for ludomani; vi har skrevet om ICES-forskningen i de besøg i Ontario.

Hvad spillere i Ontario kan bruge nu

Intet af dette ændrer de værktøjer, spillerne allerede har. iGO's side om ansvarligt spil henviser til råd om at sætte tids- eller pengegrænser eller holde en pause. Ifølge iGO's spillersider kan du med BetGuard udelukke dig fra alt reguleret onlinespil i Ontario. iGO's Find Help-side beskriver ConnexOntario som gratis, fortrolig og tilgængelig når som helst; iGO's Find Help-side viser kontaktmulighederne. Se også vores guide til ansvarligt spil med krypto.

Mere om Ontarios regulerede marked: AGCO's sanktion mod theScore Bet for cash out-tilbud, PointsBet Canadas todages suspension og Booming Games' skift til 93,5 % RTP for sine Ontario-spil.