iGaming Ontario hielt Studie zu Spielsucht zurück

iGaming Ontario (iGO), die Behörde, die Ontarios regulierten Markt für Online-Casino und Sportwetten betreibt, hat eine selbst beauftragte Studie zu problematischem Glücksspiel nicht veröffentlicht, obwohl sie das öffentlich zugesagt hatte. Das geht aus internen Unterlagen hervor, die der Toronto Star erhalten hat. Ontario betreibt einen regulierten Online-Markt mit privaten Anbietern: iGO führt den Markt, die Alcohol and Gaming Commission of Ontario (AGCO) setzt die Standards und überwacht sie. Die Unterlagen, die die Zeitung über Ontarios Informationsfreiheitsgesetz bekam, zeigen, dass die Führung von iGO besorgt war, als die Forschenden deutlich höhere Raten problematischen Glücksspiels meldeten als erwartet. Ein im August 2024 gelieferter Abschlussentwurf wurde nie veröffentlicht, und die Ergebnisse der Forschenden wurden in den Unterlagen vollständig geschwärzt.

iGO sagte dem Star, die Studie habe „nicht den Standard erfüllt, der für die Politikgestaltung erforderlich ist“ (unsere Übersetzung), stellte aber niemanden für ein Interview zur Verfügung.

Wozu die Studie dienen sollte

iGO gab die Forschung in den Monaten vor dem Start des regulierten Online-Markts im April 2022 in Auftrag. Sie war als Basiserhebung angelegt: eine erste Messung, wie verbreitet problematisches Glücksspiel in der Provinz vor dem Marktstart war, damit spätere Veränderungen daran gemessen werden können. iGO wollte die Ergebnisse außerdem nutzen, um sein Programm für verantwortungsvolles Spielen anzupassen. „Wir freuen uns darauf, die endgültigen Studienergebnisse zu erhalten und sie mit der Öffentlichkeit zu teilen“, sagte ein Kommunikationsberater von iGO dem Star 2024 (unsere Übersetzung).

Den Auftrag erhielt das Responsible Gambling Council (RGC), eine gemeinnützige Organisation, die problematischem Glücksspiel vorbeugen will und auch die Akkreditierung für verantwortungsvolles Spielen betreibt, die Anbieter in Ontario brauchen. Es holte zwei Wissenschaftler hinzu: Iris Balodis von der McMaster University und Michael Wohl von der Carleton University. Die Studie war als Längsschnittstudie angelegt und sollte dieselbe Gruppe von Menschen zwei Jahre lang in drei Erhebungswellen begleiten. Die erste Welle fand im Februar 2022 statt, zwei Monate vor dem Marktstart.

Der Streit um die Methode

Laut Star heißt es in undatierten Besprechungsnotizen, die Basiserhebung sei „mit unerwarteten PG-Raten [problematisches Glücksspiel] zurückgekommen, die deutlich von anderer Forschung abweichen“ (unsere Übersetzung). Die erste Welle nutzte ein Online-Umfragepanel. Online-Panels sind eine verbreitete, anerkannte Methode, liefern aber erwiesenermaßen höhere Raten problematischen Glücksspiels als andere Methoden, vermutlich weil Teilnehmende an Online-Umfragen mehr Zeit online verbringen als der Durchschnitt.

Warum das wichtig ist, nach unserer Einordnung: Eine Prävalenzzahl hängt auch davon ab, wie die Menschen erreicht werden – ein Online-Panel und eine Telefonstichprobe können für dieselbe Bevölkerung unterschiedliche Zahlen liefern. Wer die Methode mitten in einer Studie ändert, die Veränderungen über die Zeit messen soll, macht die Wellen schwerer miteinander vergleichbar.

Nicht unterzeichnete Notizen in den Unterlagen schlugen vor, der zweiten Welle eine Telefonstichprobe hinzuzufügen, und hielten fest, die damalige Geschäftsführerin von iGO, Martha Otton, sei wegen der Ergebnisse „sehr besorgt“ und „nicht von der Forschung überzeugt“. Dokumente zur Rolle der Forschenden legen nahe, dass Balodis und Wohl einen Methodenwechsel mitten in der Studie nicht unterstützten. In einer gemeinsamen Stellungnahme gegenüber dem Star erklärten sie, sie seien für die Arbeit nicht bezahlt worden und „unsere Teilnahme beruhte auf der ausdrücklichen Bedingung, dass wir die Ergebnisse der Studie veröffentlichen“ (unsere Übersetzung). Nach der ersten Welle seien die Ansichten über das weitere Vorgehen auseinandergegangen, und sie hätten sich von RGC und iGO getrennt.

„Gibt es eine Schweigeklausel?“

2023 beauftragte iGO laut den Unterlagen die Agentur Counsel Public Affairs mit „strategischer Planung und reaktiver Kommunikationsunterstützung“ rund um die Studie (unsere Übersetzung). Notizen aus einem Treffen um September 2023 spielen die Möglichkeit durch, dass die Forschenden das Projekt kritisieren könnten, und fragen: „Gibt es eine Schweigeklausel? … Wenn wir ihnen die Daten geben, reden sie vielleicht nicht schlecht über uns.“ (unsere Übersetzung) Die Unterlagen zeigen, dass die Idee in diesen Notizen als Frage aufkam.

Notizen vom Januar 2025 besagen, das Feedback zum Abschlussentwurf sei „nie vollständig eingearbeitet“ worden und „im September wurde entschieden“, die Arbeit am Bericht einzustellen, kein weiteres Geld in Verbesserungen zu stecken und ihn nicht zu veröffentlichen (unsere Übersetzung). Ein Stichpunkt in diesem Abschnitt lautet „Überlegungen zur anstehenden Wahl“; alles andere darunter ist geschwärzt. Der Star merkt an, dass die Regierung Ford im Monat darauf wiedergewählt wurde.

Was die Beteiligten sagen

iGO erklärte in einer nicht unterzeichneten Stellungnahme, Ontarios Online-Markt habe „einige der strengsten Standards im Land, und wir arbeiten weiter mit unseren Partnern daran, verantwortungsvolles Spielen zu stärken und Spieler in der ganzen Provinz zu schützen“ (unsere Übersetzung).

Das RGC sagte dem Star, laut Vertrag gehörten die Ergebnisse iGO, „und die Entscheidung, wie und wann Ergebnisse veröffentlicht werden, liegt bei ihnen“. Gaming News Canada gab es eine ähnliche Antwort: „Nach unserem Vertrag mit iGO sind die Daten und Ergebnisse Eigentum von iGO, und die Entscheidung, wie und wann veröffentlicht wird, liegt bei ihnen.“ (unsere Übersetzung) Wie viel Steuergeld in die Forschung floss, wollte keine der beiden Organisationen dem Star sagen.

Die NDP in Ontario will die vollständige Studie veröffentlicht sehen, dazu die Kosten des PR-Vertrags. „Das Mindeste, was die Regierung Ford tun sollte, ist, ehrlich mit den Schäden umzugehen“, sagte NDP-Sprecherin Kristyn Wong-Tam laut rg.org (unsere Übersetzung).

Ein Streit um Akten, der noch läuft

Laut Star kamen die Unterlagen erst nach langen Verzögerungen und einer erfolgreichen Beschwerde beim Information and Privacy Commissioner of Ontario (IPC), Ontarios Beauftragtem für Informationsfreiheit und Datenschutz, und waren stark geschwärzt. Als einen Grund für die Zurückhaltung nannte iGO einen möglichen Schaden für die wirtschaftlichen Interessen der Provinz. Auch dagegen hat der Star Beschwerde eingelegt.

Laut Gambling Industry News stellte der IPC am 14. Mai 2026 wegen der verzögerten Antwort auf die Anfrage eine sogenannte deemed refusal (fingierte Ablehnung) bei iGO fest und setzte eine Frist bis 22. Mai für eine Entscheidung. Dabei ging es um die Bearbeitung der Anfrage, nicht darum, ob die Zurückhaltung der Studie rechtmäßig ist.

Der Markt, den die Studie messen sollte, ist groß. Laut iGOs eigenem Jahresbericht 2024-25 beliefen sich die Einsätze auf 82,7 Mrd. C$ und die gesamten Glücksspielerträge auf 2,9 Mrd. C$. Vom Star zitierte Kritiker verweisen auf weitere Anzeichen für Schäden seit dem Start, etwa mehr Notaufnahmebesuche wegen Glücksspielstörungen; wir haben über die ICES-Forschung zu diesen Besuchen in Ontario berichtet.

Was Spieler in Ontario jetzt nutzen können

An den Werkzeugen, die Spielern bereits zur Verfügung stehen, ändert das nichts. Die Seite von iGO zum verantwortungsvollen Spielen verweist auf Tipps, wie du Zeit- oder Geldlimits setzt oder eine Pause einlegst. Laut den Spielerseiten von iGO kannst du dich mit BetGuard von allen regulierten Online-Glücksspielangeboten in Ontario ausschließen. Auf der Hilfeseite von iGO wird ConnexOntario als kostenlos, vertraulich und jederzeit erreichbar beschrieben; iGOs Hilfeseite Find Help listet die Kontaktmöglichkeiten. Siehe auch unseren Ratgeber zu verantwortungsvollem Spielen mit Krypto.

Mehr zu Ontarios reguliertem Markt: die Strafe der AGCO gegen theScore Bet wegen Cash-out-Angeboten, die zweitägige Sperre von PointsBet Canada und die Umstellung der Ontario-Slots von Booming Games auf 93,5 % RTP.