Valgdato-væddemål: tre får betinget fængsel i Storbritannien

Tre personer, der brugte fortrolige oplysninger til at spille på, hvornår det britiske parlamentsvalg i 2024 skulle holdes, har fået betingede fængselsstraffe. Anthony Lee, Laura Lee og Amy Hind blev dømt ved Southwark Crown Court, en straffedomstol i London, 23. oktober 2026, efter at have erkendt sig skyldige i snyd (»cheating«) efter section 42 i Gambling Act 2005. Gambling Commission, der førte sagen, kaldte den »en betydelig sag og den første af sin art for Commission« (vores oversættelse). Der er tale om en straffesag i Storbritannien efter den britiske Gambling Act 2005.

Straffene

• Anthony Lee: 10 måneder og 2 ugers fængsel for hvert af to anklagepunkter, afsonet samtidig og gjort betinget med 12 måneders prøvetid, plus 100 timers ulønnet arbejde.

• Laura Lee: 4 måneder og 2 uger, betinget med 12 måneders prøvetid, plus 40 timers ulønnet arbejde.

• Amy Hind: 6 måneder, betinget med 12 måneders prøvetid, plus 50 timers ulønnet arbejde.

En betinget dom betyder, at personen ikke skal i fængsel, medmindre vedkommende bryder vilkårene eller begår ny kriminalitet inden for de 12 måneder. Det ulønnede arbejde er arbejde i lokalsamfundet under tilsyn og skal udføres inden for de samme 12 måneder. Alle tre er desuden under tilsyn af Kriminalforsorgen i 12 måneder og må i 12 måneder ikke bruge apps til onlinespil. Anthony og Laura Lee skal hver betale 1.000 pund i sagsomkostninger; retten pålagde ikke Hind sagsomkostninger.

Hvad der skete

Daværende premierminister Rishi Sunak offentliggjorde valgdatoen 22. maj 2024. Ifølge Commission var der allerede planlagt grundigt for et valg 4. juli i Downing Street 10 og i De Konservatives kampagnehovedkvarter, og spiludbydere tilbød markeder på, hvornår valget ville blive holdt.

Anthony Lee, dengang kampagnedirektør i Det Konservative Parti, deltog i fortrolige drøftelser om tidspunktet. Han brugte oplysningerne til at spille og gav dem videre til sin kone, Laura Lee, partiets internationale chef og kandidat ved valget, som også spillede på datoen. Amy Hind, der tidligere havde arbejdet for partiet og på det tidspunkt arbejdede i NHS, spillede efter at have fået fortrolige oplysninger om, hvornår valget ville blive udskrevet.

Hvorfor det regnes som snyd

Section 42 i Gambling Act 2005 gør snyd ved spil strafbart. I denne sag betød det at spille på et udfald med fortrolige oplysninger, som resten af markedet ikke havde, og Commission førte selv anklagen. »Spillemarkeder skal være fair og må ikke undergraves af folk, der bruger fortrolige oplysninger til egen fordel« (vores oversættelse), sagde Katharine Diamond, juridisk direktør i Commission. »Vi vil fortsætte med at efterforske mistænkt kriminel aktivitet og bruge vores beføjelser til at beskytte spillets integritet« (vores oversættelse).

Efter vores vurdering er det på markeder for politik og underholdning, at denne slags intern viden er sværest at opdage, fordi dem, der kender udfaldet tidligt, ofte ikke er dem, en bookmaker normalt holder øje med. Sådanne markeder kan snart blive mere almindelige i Storbritannien: IG Group har søgt om en licens hos Gambling Commission for at tilføje prediction markets på politik, underholdning og sport i starten af 2027.

Ikke slut endnu

Craig Williams har erkendt sig skyldig i snyd i forbindelse med væddemål på valgdatoen og skal have sin dom senere. Ti andre personer er tiltalt for snyd i forbindelse med væddemål på samme dato, og deres retssager er berammet til september 2027 og januar 2028. De er tiltalt, ikke dømt.

Et andet eksempel på Commissions håndhævelse er dens forlig på 900.000 pund med L&L Europe om forsinkede udbetalinger.