Amerikanske kongresmedlemmer spørger seks spilfirmaer om VIP

Tre medlemmer af den amerikanske kongres vil have seks selskaber inden for betting og forudsigelsesmarkeder til at forklare deres VIP-programmer. Den 22. oktober skrev senator Richard Blumenthal (demokrat, Connecticut) og repræsentanterne Paul Tonko (demokrat, New York) og Valerie Foushee (demokrat, North Carolina) til BetMGM, Caesars, DraftKings, Fanatics, Kalshi og Polymarket og bad om skriftlige svar senest den 5. november.

»Som gentagne beretninger fra udnyttede spillere og medieomtale tydeligt har dokumenteret, driver VIP-programmer spilbranchens mest sårbare kunder ud i gæld og afhængighed med belønninger knyttet til stadig større indsatser«, skrev de folkevalgte ifølge The Philadelphia Inquirer (vores oversættelse).

Hvad brevene spørger om

Ifølge SBC Americas bliver hvert selskab spurgt om:

• hvor mange medlemmer dets VIP- eller kundeniveauprogram har;

• hvordan medlemmerne spillede eller handlede, før de blev optaget;

• hvordan kunder kvalificerer sig, og hvilken spil- eller handelsaktivitet der tæller;

• om medlemmer, der forsøgte at skære ned på deres spil eller handel, fik eksklusive tilbud, hvilke det var, og hvordan de ændrede medlemmernes aktivitet;

• om det har sendt videoer fra sportsfolk eller andre kendte for at fastholde kunder;

• hvor meget omsætning dets VIP-program giver;

• om VIP-ansvarlige kontakter kunder for at opfordre dem til at spille;

• om og hvordan det bruger AI til at følge kunder og målrette kampagner og fordele mod dem.

Brevene er forespørgsler, ikke stævninger. I sig selv er selskaberne ikke juridisk forpligtet til at svare, men fristen og spørgsmålene er nu offentlige.

Hvorfor VIP-programmer bliver gransket

Et VIP-program giver en spilsides største kunder særbehandling: en fast kontaktperson, ofte kaldet VIP-ansvarlig, der holder personlig kontakt med dem, plus fordele som bonusser, gaver eller billetter til arrangementer. Bekymringen er enkel. De kunder, der indbringer flest penge, er ofte dem, der taber mest, og en kontaktperson, hvis opgave er at holde dem aktive, kan ende med at tilbyde en belønning til en, der prøver at stoppe.

Derfor er spørgsmålet om spillere, der forsøgte at skære ned, det vigtigste. For dig som læser betyder det: En skræddersyet bonus, der kommer lige efter, at du har sat en grænse eller spillet mindre, er et advarselstegn, ikke en fordel. Det er stadig en bonus med betingelser, og formålet er at få dig tilbage.

Sådan begyndte undersøgelsen af FanDuel

De nye breve udvider en undersøgelse, som de samme tre folkevalgte indledte af FanDuel, der ejes af Flutter. I sommer kom det frem, at en VIP-ansvarlig hos FanDuel havde sendt en personlig video af Philadelphia Phillies-spilleren Bryce Harper til en kunde med spilleproblemer. I deres brev af 6. oktober til FanDuels topchef Christian Genetski skrev de folkevalgte, at kunden »havde tabt 1,5 mio. USD på væddemål på jeres platform« (vores oversættelse). De citerede også FanDuels svar af 24. september, hvor selskabet erkendte at have sendt »omkring 30 sådanne videoer af sportsfolk og kunstnere i løbet af de seneste to år« og sagde, at det »ikke har brugt personlige videoer eller beskeder til at få kunder til at fortsætte med at spille« (vores oversættelse). De folkevalgte bad om kopier af alle videoer og oplysninger om hver modtagers spil senest den 20. oktober.

Ifølge SBC Americas kaldte FanDuel i et nyt brev i denne uge videoerne for »gestus af påskønnelse over for kunderne« (vores oversættelse) og afviste, at de var sendt for at opfordre til fortsat spil. FanDuel havde tidligere oplyst de folkevalgte, at selskabet ikke havde til hensigt at lukke sit VIP-program, skriver SBC Americas. Ifølge Inquirer sagde Harper, at han fik betaling for at indtale hilsenen via videotjenesten Cameo, men ikke vidste, at FanDuel ville bruge den til at belønne en VIP-spiller.

Forudsigelsesmarkederne er med i samme undersøgelse

Kalshi og Polymarket er under føderalt tilsyn af Commodity Futures Trading Commission (CFTC), ikke delstaternes spilmyndigheder, og siger, at deres produkter er finansielle kontrakter og ikke spil. Ifølge Inquirer bemærker brevene, at ingen af selskaberne kalder deres belønninger et VIP-program: Kalshis hedder Kalshi Platinum, og Polymarket har rabatprogrammer for »maker« og »taker«. De folkevalgte skrev også, at »forudsigelsesmarkeder aktivt tilsidesætter de sikkerhedsforanstaltninger, delstaternes spilmyndigheder har indført« (vores oversættelse).

Kalshi sagde til Inquirer, at selskabet håndterer de største handlende efter volumen uden at se på deres gevinster og tab, og at det ikke kører målrettede kampagner, når kunder taber. Vi skrev for nylig om Ohios advarsel til licenshaverne om forudsigelsesmarkeder.

Hvad selskaberne har sagt indtil nu

Ingen af de seks har endnu besvaret spørgsmålene. Fanatics sagde, at det havde modtaget forespørgslen og »vil svare i rette tid«, og DraftKings, at det »vil svare i overensstemmelse hermed, når vi har haft mulighed for at gennemgå« brevet, ifølge Inquirer (vores oversættelse). BetMGM og Caesars kunne ikke træffes af avisen. Der er ikke rapporteret noget svar fra Polymarket.

Brevene kommer, mens flere delstater ser på de samme metoder. I oktober spurgte Massachusetts Gaming Commission operatørerne, hvordan de bruger AI i markedsføringen, og New York rykkede videre med regler, der vil forbyde AI-tilpassede kampagner; se vores artikel om forslaget i New York og spørgsmålene fra Massachusetts. DraftKings er allerede under lup efter artikler om AI-styret målretning af kampagner. Uden for USA har den græske tilsynsmyndighed sendt et VIP-spørgeskema til 18 operatører.

Hvis spil ikke længere er sjovt, så sæt en indbetalingsgrænse eller en pause på din konto, eller brug selvudelukkelse. I USA kan National Council on Problem Gamblings hjælpelinje kontaktes på 1-800-GAMBLER.