Kongressmedlemmer i USA spør seks spillselskaper om VIP

Tre medlemmer av den amerikanske kongressen vil at seks selskaper innen pengespill og prediksjonsmarkeder skal forklare VIP-programmene sine. Den 22. oktober skrev senator Richard Blumenthal (demokrat, Connecticut) og representantene Paul Tonko (demokrat, New York) og Valerie Foushee (demokrat, North Carolina) til BetMGM, Caesars, DraftKings, Fanatics, Kalshi og Polymarket og ba om skriftlige svar innen 5. november.

«Som gjentatte historier fra utnyttede spillere og medieoppslag tydelig har dokumentert, driver VIP-programmer spillbransjens mest sårbare kunder inn i gjeld og avhengighet, med belønninger knyttet til stadig høyere innsatser», skrev de folkevalgte ifølge The Philadelphia Inquirer (vår oversettelse).

Hva brevene spør om

Ifølge SBC Americas blir hvert selskap spurt om:

• hvor mange medlemmer VIP- eller kundenivåprogrammet har;

• hvordan medlemmene spilte eller handlet før de ble tatt opp;

• hvordan kunder kvalifiserer seg, og hvilken spill- eller handelsaktivitet som teller;

• om medlemmer som prøvde å trappe ned spillingen eller handelen, fikk eksklusive tilbud, hvilke tilbud det var og hvordan de endret aktiviteten;

• om selskapet har sendt videoer fra idrettsutøvere eller andre kjendiser for å holde på kundene;

• hvor mye inntekter VIP-programmet gir;

• om VIP-ansvarlige kontakter kunder for å oppmuntre dem til å spille;

• om og hvordan selskapet bruker KI til å følge kunder og målrette kampanjer og fordeler mot dem.

Brevene er forespørsler, ikke stevninger. Alene pålegger de ikke selskapene noen rettslig plikt til å svare, men fristen og spørsmålene er nå offentlige.

Hvorfor VIP-programmer granskes

Et VIP-program gir de største kundene på en spillside særbehandling: en egen kontaktperson, ofte kalt VIP-ansvarlig, som følger dem opp personlig, pluss fordeler som bonuser, gaver eller billetter til arrangementer. Bekymringen er enkel. Kundene som gir mest penger, er ofte de som taper mest, og en kontaktperson som skal holde dem aktive, kan ende med å tilby en belønning til noen som prøver å slutte.

Derfor er spørsmålet om spillere som prøvde å trappe ned, det viktigste. For deg som leser betyr det: En skreddersydd bonus som dukker opp rett etter at du satte en grense eller spilte mindre, er et varsel, ikke en fordel. Det er fortsatt en bonus med vilkår, og hensikten er å få deg tilbake.

Slik begynte granskingen av FanDuel

De nye brevene utvider en gransking de samme tre folkevalgte startet av FanDuel, som eies av Flutter. I sommer ble det kjent at en VIP-ansvarlig i FanDuel hadde sendt en personlig video av Philadelphia Phillies-spilleren Bryce Harper til en kunde med spilleproblemer. I brevet 6. oktober til FanDuel-sjef Christian Genetski skrev de folkevalgte at kunden «hadde tapt 1,5 millioner USD på spill på plattformen deres» (vår oversettelse). De siterte også FanDuels svar fra 24. september, der selskapet innrømmet å ha sendt «rundt 30 slike videoer av idrettsutøvere og artister de siste to årene» og sa at det «ikke har brukt personlige videoer eller meldinger for å få kunder til å fortsette å spille» (vår oversettelse). De folkevalgte ba om kopier av alle videoene og opplysninger om hver mottakers spilling innen 20. oktober.

Ifølge SBC Americas kalte FanDuel videoene i et nytt brev denne uken for «gester av takknemlighet overfor kundene» (vår oversettelse) og avviste at de ble sendt for å oppmuntre til videre spill. FanDuel hadde tidligere opplyst til de folkevalgte at selskapet ikke hadde planer om å avvikle VIP-programmet, melder SBC Americas. Ifølge Inquirer sa Harper at han fikk betalt for å spille inn hilsenen via videotjenesten Cameo, men at han ikke visste at FanDuel ville bruke den til å belønne en VIP-spiller.

Prediksjonsmarkedene er med i samme gransking

Kalshi og Polymarket er under føderalt tilsyn av Commodity Futures Trading Commission (CFTC), ikke delstatenes spillmyndigheter, og sier at produktene deres er finansielle kontrakter, ikke pengespill. Ifølge Inquirer påpeker brevene at ingen av selskapene kaller belønningene sine et VIP-program: Kalshis heter Kalshi Platinum, og Polymarket har rabattprogrammer for «maker» og «taker». De folkevalgte skrev også at «prediksjonsmarkeder aktivt overser sikringstiltakene delstatenes spillmyndigheter har innført» (vår oversettelse).

Kalshi sa til Inquirer at selskapet følger opp de største traderne etter volum, uten å ta hensyn til gevinster og tap, og at det ikke kjører målrettede kampanjer når kunder taper. Vi skrev nylig om Ohios advarsel til lisenshaverne om prediksjonsmarkeder.

Hva selskapene har sagt så langt

Ingen av de seks har ennå svart på spørsmålene. Fanatics sa at selskapet hadde mottatt forespørselen og «vil svare i rett tid», og DraftKings at det «vil svare når vi har fått gått gjennom» brevet, ifølge Inquirer (vår oversettelse). BetMGM og Caesars var ikke tilgjengelige for avisen. Det er ikke meldt om noe svar fra Polymarket.

Brevene kommer mens flere delstater ser på de samme praksisene. I oktober spurte Massachusetts Gaming Commission operatørene hvordan de bruker KI i markedsføringen, og New York tok regler som vil forby KI-tilpassede kampanjer et steg videre; se vår sak om forslaget i New York og spørsmålene fra Massachusetts. DraftKings er allerede under lupen etter oppslag om KI-styrt målretting av kampanjer. Utenfor USA har det greske tilsynet sendt et VIP-spørreskjema til 18 operatører.

Hvis spillingen ikke lenger er moro, sett en innskuddsgrense eller en pause på kontoen, eller bruk selvutestengelse. I USA når du hjelpelinjen til National Council on Problem Gambling på 1-800-GAMBLER.