Kongressi kysyy kuudelta vedonlyöntiyhtiöltä VIP-ohjelmista

Kolme Yhdysvaltain kongressin jäsentä haluaa kuuden vedonlyönti- ja ennustemarkkinayhtiön selittävän VIP-ohjelmansa. Senaattori Richard Blumenthal (demokraatti, Connecticut) sekä edustajat Paul Tonko (demokraatti, New York) ja Valerie Foushee (demokraatti, Pohjois-Carolina) kirjoittivat 22. lokakuuta BetMGM:lle, Caesarsille, DraftKingsille, Fanaticsille, Kalshille ja Polymarketille ja pyysivät kirjallisia vastauksia 5. marraskuuta mennessä.

”Kuten hyväksikäytettyjen pelaajien toistuvat kertomukset ja mediaraportit ovat selvästi osoittaneet, VIP-ohjelmat ajavat rahapelialan haavoittuvimpia asiakkaita velkaan ja riippuvuuteen palkkioilla, jotka on sidottu yhä suurempiin panoksiin”, poliitikot kirjoittivat The Philadelphia Inquirerin mukaan (oma käännöksemme).

Mitä kirjeissä kysytään

SBC Americasin mukaan jokaiselta yhtiöltä kysytään:

• montako jäsentä sen VIP- tai asiakastasojärjestelmässä on;

• miten jäsenet pelasivat tai kävivät kauppaa ennen kuin heidät otettiin mukaan;

• miten asiakkaat pääsevät mukaan ja mikä peli- tai kaupankäyntiaktiivisuus lasketaan;

• saivatko pelaamistaan tai kaupankäyntiään vähentää yrittäneet jäsenet eksklusiivisia tarjouksia, mitä ne olivat ja miten ne muuttivat jäsenten toimintaa;

• onko yhtiö lähettänyt urheilijoiden tai muiden julkkisten videoita pitääkseen asiakkaat aktiivisina;

• paljonko tuloja sen VIP-ohjelma tuo;

• ottavatko VIP-yhteyshenkilöt yhteyttä asiakkaisiin kannustaakseen heitä pelaamaan;

• käyttääkö yhtiö tekoälyä asiakkaiden seuraamiseen ja kampanjoiden ja etujen kohdentamiseen, ja jos käyttää, miten.

Kirjeet ovat pyyntöjä, eivät haasteita. Ne eivät sellaisenaan velvoita yhtiöitä vastaamaan, mutta määräaika ja kysymykset ovat nyt julkisia.

Miksi VIP-ohjelmia tarkastellaan

VIP-ohjelma tarjoaa vedonlyöntisivuston suurimmille asiakkaille erityiskohtelun: nimetyn VIP-yhteyshenkilön, joka pitää heihin henkilökohtaisesti yhteyttä, sekä etuja kuten bonuksia, lahjoja tai tapahtumalippuja. Huoli on yksinkertainen. Eniten rahaa tuovat asiakkaat ovat usein niitä, jotka häviävät eniten, ja yhteyshenkilö, jonka tehtävä on pitää heidät aktiivisina, voi päätyä tarjoamaan palkkiota ihmiselle, joka yrittää lopettaa.

Siksi kysymys pelaamistaan vähentää yrittäneistä pelaajista on tärkein. Lukijalle tämä tarkoittaa: räätälöity bonus, joka saapuu heti sen jälkeen, kun olet asettanut rajan tai vähentänyt pelaamista, on varoitusmerkki eikä etu. Se on silti ehdoilla varustettu bonus, ja sen tarkoitus on saada sinut palaamaan.

Miten tutkinta alkoi FanDuelista

Uudet kirjeet laajentavat tutkintaa, jonka samat kolme poliitikkoa aloittivat Flutterin omistamasta FanDuelista. Kesällä selvisi, että FanDuelin VIP-yhteyshenkilö oli lähettänyt Philadelphia Philliesin pelaajan Bryce Harperin henkilökohtaisen videon asiakkaalle, jolla oli peliongelma. Lokakuun 6. päivän kirjeessään FanDuelin toimitusjohtajalle Christian Genetskille poliitikot kirjoittivat, että asiakas ”oli hävinnyt 1,5 miljoonaa USD vedoissa alustallanne” (oma käännöksemme). He lainasivat myös FanDuelin 24. syyskuuta antamaa vastausta, jossa yhtiö myönsi lähettäneensä ”noin 30 tällaista urheilijoiden ja viihdetaiteilijoiden videota kahden viime vuoden aikana” ja sanoi, ettei se ”ole käyttänyt henkilökohtaisia videoita tai viestejä houkutellakseen asiakkaita jatkamaan pelaamista” (oma käännöksemme). Poliitikot pyysivät kopiot kaikista videoista ja tiedot jokaisen vastaanottajan pelaamisesta 20. lokakuuta mennessä.

SBC Americasin mukaan FanDuel kutsui tällä viikolla uudessa kirjeessään videoita ”asiakkaiden arvostuksen eleiksi” (oma käännöksemme) ja kiisti lähettäneensä niitä kannustaakseen jatkamaan pelaamista. FanDuel oli jo aiemmin kertonut poliitikoille, ettei se aio lopettaa VIP-ohjelmaansa, SBC Americas kertoo. Inquirerin mukaan Harper sanoi saaneensa maksun viestin nauhoittamisesta videopalvelu Cameon kautta, mutta ei tiennyt, että FanDuel käyttäisi sitä VIP-pelaajan palkitsemiseen.

Ennustemarkkinat ovat samassa tutkinnassa

Kalshia ja Polymarketia valvoo liittovaltion tasolla Commodity Futures Trading Commission (CFTC), eivät osavaltioiden rahapeliviranomaiset, ja yhtiöt sanovat tuotteidensa olevan rahoitussopimuksia eikä rahapelaamista. Inquirerin mukaan kirjeissä todetaan, ettei kumpikaan yhtiö kutsu palkkiojärjestelmäänsä VIP-ohjelmaksi: Kalshin ohjelma on Kalshi Platinum, ja Polymarketilla on ”maker”- ja ”taker”-hyvitysohjelmat. Poliitikot kirjoittivat myös, että ”ennustemarkkinat sivuuttavat aktiivisesti osavaltioiden rahapeliviranomaisten luomat suojakeinot” (oma käännöksemme).

Kalshi kertoi Inquirerille hoitavansa suurimpia kaupankävijöitään volyymin perusteella ottamatta huomioon heidän voittojaan ja tappioitaan eikä se tee kohdennettuja kampanjoita asiakkaiden hävitessä. Kerroimme hiljattain Ohion varoituksesta lisenssinhaltijoilleen ennustemarkkinoista.

Mitä yhtiöt ovat tähän mennessä sanoneet

Yksikään kuudesta ei ole vielä vastannut kysymyksiin. Inquirerin mukaan Fanatics kertoi saaneensa pyynnön ja ”vastaavansa aikanaan”, ja DraftKings sanoi ”vastaavansa asianmukaisesti, kun olemme ehtineet käydä” kirjeen läpi (oma käännöksemme). BetMGM:ää ja Caesarsia lehti ei tavoittanut. Polymarketin vastauksesta ei ole kerrottu.

Kirjeet tulevat samaan aikaan, kun useat osavaltiot tarkastelevat samoja käytäntöjä. Lokakuussa Massachusetts Gaming Commission kysyi pelitoimijoilta, miten ne käyttävät tekoälyä markkinoinnissa, ja New York vei eteenpäin sääntöjä, jotka kieltäisivät tekoälyllä personoidut kampanjat; lue juttumme New Yorkin ehdotuksesta ja Massachusettsin kysymyksistä. DraftKings on jo tarkastelun kohteena tekoälyohjattua kampanjoiden kohdentamista koskevien uutisten vuoksi. Yhdysvaltain ulkopuolella Kreikan valvoja on lähettänyt VIP-kyselyn 18 pelitoimijalle.

Jos pelaaminen ei enää ole hauskaa, aseta tilillesi talletusraja tai tauko tai käytä itsesulkua. Yhdysvalloissa National Council on Problem Gamblingin auttava puhelin on 1-800-GAMBLER.