US-Abgeordnete befragen sechs Wettanbieter zu VIP-Programmen

Drei Mitglieder des US-Kongresses wollen von sechs Wett- und Prognosemarkt-Unternehmen wissen, wie ihre VIP-Programme funktionieren. Am 22. Oktober schrieben Senator Richard Blumenthal (Demokrat, Connecticut) und die Abgeordneten Paul Tonko (Demokrat, New York) und Valerie Foushee (Demokratin, North Carolina) an BetMGM, Caesars, DraftKings, Fanatics, Kalshi und Polymarket und baten bis zum 5. November um schriftliche Antworten.

„Wie wiederholte Berichte ausgebeuteter Spieler und Medienberichte eindrücklich belegen, treiben VIP-Programme die anfälligsten Kunden der Glücksspielbranche mit Belohnungen, die an immer höhere Einsätze geknüpft sind, in Schulden und Sucht“, schrieben die Abgeordneten laut The Philadelphia Inquirer (unsere Übersetzung).

Was die Briefe fragen

Laut SBC Americas soll jedes Unternehmen angeben:

• wie viele Mitglieder sein VIP- oder Kundenstufenprogramm hat;

• wie die Mitglieder vor der Aufnahme gewettet oder gehandelt haben;

• wie Kunden sich qualifizieren und welche Wett- oder Handelsaktivität zählt;

• ob Mitglieder, die ihr Wetten oder Handeln reduzieren wollten, exklusive Angebote erhielten, welche das waren und wie sie das Verhalten der Mitglieder veränderten;

• ob es Videos von Sportlern oder anderen Prominenten verschickt hat, um Kunden bei der Stange zu halten;

• wie viel Umsatz sein VIP-Programm einbringt;

• ob VIP-Betreuer Kunden kontaktieren, um sie zum Spielen zu bewegen;

• ob und wie es KI einsetzt, um Kunden zu verfolgen und gezielt mit Aktionen und Vergünstigungen anzusprechen.

Die Briefe sind Anfragen, keine Vorladungen. Die Unternehmen sind allein dadurch nicht rechtlich verpflichtet zu antworten, aber die Frist und die Fragen sind nun öffentlich.

Warum VIP-Programme in der Kritik stehen

Ein VIP-Programm behandelt die größten Kunden eines Wettanbieters besonders: Sie bekommen einen persönlichen Ansprechpartner, in der Branche meist VIP-Manager oder VIP-Host genannt, der sich nur um sie kümmert, dazu Vergünstigungen wie Boni, Geschenke oder Eintrittskarten. Die Sorge ist einfach. Die Kunden, die das meiste Geld bringen, verlieren oft auch am meisten, und ein Betreuer, dessen Aufgabe es ist, sie aktiv zu halten, kann am Ende jemandem eine Belohnung anbieten, der gerade aufhören will.

Deshalb ist die Frage nach Spielern, die kürzertreten wollten, die wichtigste. Für Leser heißt das: Ein maßgeschneiderter Bonus, der kurz nachdem Sie ein Limit gesetzt oder weniger gespielt haben, eintrifft, ist ein Warnsignal und keine Vergünstigung. Es bleibt ein Bonus mit Bedingungen, und sein Zweck ist, Sie zurückzuholen.

Wie die Untersuchung mit FanDuel begann

Die neuen Briefe erweitern eine Untersuchung, die dieselben drei Abgeordneten gegen FanDuel eingeleitet hatten, das zu Flutter gehört. Im Sommer wurde bekannt, dass ein VIP-Betreuer von FanDuel einem Kunden mit Spielproblem ein persönliches Video von Bryce Harper, Spieler der Philadelphia Phillies, geschickt hatte. In ihrem Brief vom 6. Oktober an FanDuel-Chef Christian Genetski schrieben die Abgeordneten, dieser Kunde habe „auf Ihrer Plattform 1,5 Mio. USD mit Wetten verloren“ (unsere Übersetzung). Sie zitierten auch FanDuels Antwort vom 24. September, in der das Unternehmen einräumte, in den letzten zwei Jahren „etwa 30 solcher Videos von Sportlern und Unterhaltungskünstlern“ verschickt zu haben, und erklärte, es habe „keine personalisierten Videos oder Nachrichten genutzt, um Kunden zum Weiterspielen zu verleiten“ (unsere Übersetzung). Die Abgeordneten verlangten bis zum 20. Oktober Kopien aller Videos und Angaben zum Wettverhalten jedes Empfängers.

Laut SBC Americas bezeichnete FanDuel die Videos in einem weiteren Brief in dieser Woche als „Gesten der Kundenwertschätzung“ (unsere Übersetzung) und bestritt, sie verschickt zu haben, um zum Weiterspielen anzuregen. Schon zuvor hatte FanDuel den Abgeordneten mitgeteilt, es habe nicht vor, sein VIP-Programm einzustellen, berichtet SBC Americas. Laut Inquirer sagte Harper, er sei über den Videodienst Cameo für die Botschaft bezahlt worden, habe aber nicht gewusst, dass FanDuel sie zur Belohnung eines VIP-Wettkunden nutzen würde.

Prognosemärkte sind Teil derselben Untersuchung

Kalshi und Polymarket werden auf Bundesebene von der Commodity Futures Trading Commission (CFTC) beaufsichtigt, nicht von den Glücksspielbehörden der Bundesstaaten, und bezeichnen ihre Produkte als Finanzkontrakte statt als Glücksspiel. Laut Inquirer halten die Briefe fest, dass keines der beiden Unternehmen sein Belohnungssystem VIP-Programm nennt: Bei Kalshi heißt es Kalshi Platinum, Polymarket betreibt Rabattprogramme für „Maker“ und „Taker“. Die Abgeordneten schrieben zudem, „Prognosemärkte setzen sich aktiv über Schutzvorkehrungen der Glücksspielbehörden der Bundesstaaten hinweg“ (unsere Übersetzung).

Kalshi sagte dem Inquirer, es betreue Top-Händler nach Volumen, ohne deren Gewinne und Verluste zu berücksichtigen, und führe keine gezielten Aktionen durch, wenn Kunden verlieren. Wir haben kürzlich über Ohios Warnung an seine Lizenznehmer zu Prognosemärkten berichtet.

Was die Unternehmen bisher sagen

Keines der sechs Unternehmen hat die Fragen bisher beantwortet. Fanatics sagte laut Inquirer, es habe die Anfrage erhalten und werde „zu gegebener Zeit antworten“, und DraftKings erklärte, es werde „entsprechend antworten, sobald wir Gelegenheit hatten, den Brief zu prüfen“ (unsere Übersetzung). BetMGM und Caesars waren für die Zeitung nicht erreichbar. Eine Antwort von Polymarket wurde nicht gemeldet.

Die Briefe kommen, während mehrere Bundesstaaten dieselben Praktiken prüfen. Im Oktober fragte die Massachusetts Gaming Commission die Anbieter, wie sie KI im Marketing einsetzen, und New York brachte Regeln voran, die KI-personalisierte Aktionen verbieten würden; siehe unseren Bericht über den Vorschlag aus New York und die Fragen aus Massachusetts. DraftKings steht bereits wegen Berichten über KI-gesteuerte Werbeansprache in der Kritik. Außerhalb der USA hat die griechische Aufsicht einen VIP-Fragebogen an 18 Anbieter verschickt.

Wenn Glücksspiel keinen Spaß mehr macht, setzen Sie in Ihrem Konto ein Einzahlungslimit oder eine Pause oder nutzen Sie den Selbstausschluss. In den USA ist die Hotline des National Council on Problem Gambling unter 1-800-GAMBLER erreichbar.