Congresso Usa: sei società di scommesse spieghino i loro VIP

Tre membri del Congresso degli Stati Uniti chiedono a sei società di scommesse e mercati predittivi di spiegare i loro programmi VIP. Il 22 ottobre il senatore Richard Blumenthal (democratico, Connecticut) e i deputati Paul Tonko (democratico, New York) e Valerie Foushee (democratica, Carolina del Nord) hanno scritto a BetMGM, Caesars, DraftKings, Fanatics, Kalshi e Polymarket, chiedendo risposte scritte entro il 5 novembre.

«Come hanno documentato in modo eloquente le ripetute testimonianze di giocatori sfruttati e i resoconti dei media, i programmi VIP spingono i clienti più vulnerabili del settore del gioco verso i debiti e la dipendenza, con premi legati a puntate sempre più alte», hanno scritto i parlamentari, citati da The Philadelphia Inquirer (traduzione nostra).

Cosa chiedono le lettere

Secondo SBC Americas, a ogni società si chiede:

• quanti membri conta il suo programma VIP o a livelli di clientela;

• come scommettevano o facevano trading i membri prima di entrarvi;

• come si qualificano i clienti e quale attività di scommessa o trading conta;

• se i membri che cercavano di ridurre scommesse o trading hanno ricevuto offerte esclusive, quali e con quale effetto sulla loro attività;

• se ha inviato video di atleti o altre celebrità per tenere legati i clienti;

• quanti ricavi porta il suo programma VIP;

• se i manager VIP contattano i clienti per spingerli a giocare;

• se e come usa l’IA per seguire i clienti e indirizzare loro promozioni e vantaggi.

Le lettere sono richieste, non citazioni in giudizio. Da sole non obbligano legalmente le società a rispondere, ma la scadenza e le domande sono ora pubbliche.

Perché i programmi VIP sono sotto esame

Un programma VIP riserva un trattamento speciale ai clienti più grandi di un sito di scommesse: un referente personale, spesso chiamato account manager VIP, che li segue direttamente, più vantaggi come bonus, regali o biglietti per eventi. La preoccupazione è semplice. I clienti che portano più denaro sono spesso quelli che ne perdono di più, e un manager il cui compito è tenerli attivi può finire per offrire un premio a qualcuno che sta cercando di smettere.

Per questo la domanda sui giocatori che hanno cercato di ridurre è la più importante. Per chi legge, un bonus su misura che arriva subito dopo aver impostato un limite o rallentato è un campanello d’allarme, non un vantaggio. Resta un bonus con condizioni, e il suo scopo è farti tornare.

Come è partita l’indagine con FanDuel

Le nuove lettere estendono un’indagine che gli stessi tre parlamentari avevano aperto su FanDuel, di proprietà di Flutter. In estate si è saputo che un manager VIP di FanDuel aveva inviato un video personalizzato del giocatore dei Philadelphia Phillies Bryce Harper a un cliente con un problema di gioco. Nella lettera del 6 ottobre all’amministratore delegato di FanDuel Christian Genetski, i parlamentari scrivevano che quel cliente «aveva perso 1,5 milioni di USD in scommesse sulla vostra piattaforma» (traduzione nostra). Citavano anche la risposta di FanDuel del 24 settembre, in cui la società ammetteva di aver inviato «circa 30 video di questo tipo di atleti e artisti negli ultimi due anni» e affermava di «non aver usato video o messaggi personalizzati per indurre i clienti a continuare a giocare» (traduzione nostra). I parlamentari chiedevano copie di tutti i video e i dati sulle scommesse di ogni destinatario entro il 20 ottobre.

Secondo SBC Americas, in una nuova lettera di questa settimana FanDuel ha definito i video «gesti di apprezzamento verso i clienti» (traduzione nostra) e ha negato di averli inviati per incoraggiare a continuare a giocare. In precedenza FanDuel aveva detto ai parlamentari di non avere intenzione di chiudere il suo programma VIP, riferisce SBC Americas. Secondo l’Inquirer, Harper ha detto di essere stato pagato per registrare il messaggio tramite il servizio video Cameo, senza sapere che FanDuel l’avrebbe usato per premiare uno scommettitore VIP.

I mercati predittivi nella stessa indagine

Kalshi e Polymarket sono vigilati a livello federale dalla Commodity Futures Trading Commission (CFTC), non dai regolatori del gioco dei singoli Stati, e definiscono i loro prodotti contratti finanziari anziché gioco d’azzardo. Secondo l’Inquirer, le lettere notano che nessuna delle due società chiama i propri premi programma VIP: quello di Kalshi si chiama Kalshi Platinum, mentre Polymarket ha programmi di rimborso per «maker» e «taker». I parlamentari hanno anche scritto che «i mercati predittivi stanno aggirando attivamente le tutele stabilite dalle autorità statali del gioco» (traduzione nostra).

Kalshi ha detto all’Inquirer di gestire i trader principali in base al volume, senza considerare vincite e perdite, e di non fare promozioni mirate quando i clienti perdono. Di recente abbiamo raccontato l’avvertimento dell’Ohio ai suoi licenziatari sui mercati predittivi.

Cosa hanno detto finora le società

Nessuna delle sei ha ancora risposto alle domande. Fanatics ha detto di aver ricevuto la richiesta e che «risponderà a tempo debito», e DraftKings che «risponderà di conseguenza una volta che avremo avuto modo di esaminare» la lettera, secondo l’Inquirer (traduzione nostra). BetMGM e Caesars non sono state raggiungibili dal giornale. Non è stata riportata alcuna risposta di Polymarket.

Le lettere arrivano mentre diversi Stati esaminano le stesse pratiche. A ottobre la Massachusetts Gaming Commission ha chiesto agli operatori come usano l’IA nel marketing, e New York ha portato avanti regole che vieterebbero le promozioni personalizzate con l’IA; si veda il nostro articolo su la proposta di New York e le domande del Massachusetts. DraftKings è già sotto esame per notizie sul targeting delle promozioni con l’IA. Fuori dagli Stati Uniti, il regolatore greco ha inviato un questionario VIP a 18 operatori.

Se il gioco non è più un divertimento, imposta un limite di deposito o una pausa sul tuo conto, oppure usa l’autoesclusione. Negli Stati Uniti la linea di aiuto del National Council on Problem Gambling è l’1-800-GAMBLER.