Latvia vil heve spillealderen til 21 og begrense nettspill

Latvia er et skritt nærmere høyere aldersgrense og sporet nettspill, men nå er det en ny nasjonalforsamling som skal bestemme. Den 21. oktober anbefalte Saeimaens budsjett- og finanskomité (skatt) et lovforslag fra finansdepartementet om endringer i lov om pengespill og lotterier til første behandling. Saeimaen er Latvias nasjonalforsamling. Fordi Latvia valgte en ny 3. oktober, sender komiteen forslaget videre til den kommende 15. Saeima, som skal bearbeide det og ta stilling.

Det har betydning for tidsplanen. Komiteens anbefaling er et tidlig steg: Deretter stemmer hele forsamlingen først over hovedtrekkene i første behandling, og først senere kommer flere behandlinger med endringer og en sluttavstemning. Plenum har ikke stemt ennå, og det finnes ingen dato for ikrafttredelse.

Dette ville endret seg for spillerne

• Aldersgrense 21. Aldersgrensen for pengespill ville økt fra 18 til 21 år. Lodd kunne bare selges til voksne (18+), ifølge LSM, LETA og iNews; SBC News meldte 21+ for lottokjøp i butikk. Nettlotterier har allerede 18-årsgrensen, melder LSM.

• Maks 21 timer på nett. Operatører kunne ikke tilby nettspill i mer enn 21 timer i løpet av 24 timer, regnet over én sammenhengende økt eller flere separate.

• Personlige spillerkort. Spill ville kreve et personlig kort eller et lignende teknisk verktøy som registrerer spilletid, innskudd og gevinster. Viser det tegn på avhengighetsrisiko, måtte operatøren begrense videre spill.

• Morgenpause på spillesteder. Spillesteder måtte holde stengt mellom kl. 6 og 9, unntatt totalisator og betting.

• Selvutestengelse i utlandet. En spillers selvutestengelse kunne også gjelde i andre EU-land dersom Latvia avtaler datautveksling med dem, melder statskringkasteren LSM.

For spillesteder ville forslaget også utvide registreringen av besøkende utover kasinoene, kreve at videoopptak lagres i minst 30 dager i stedet for sju, øke minsteantallet automater per spillehall fra 20 til 25 og innføre felles regler for fasader, utstillingsvinduer og skilt.

Hvorfor sporingen betyr mer enn tidsgrensen

Etter vår regning tvinger en grense på 21 timer bare fram en pause på minst tre timer i døgnet. Få spillere kommer i nærheten: Bransjeforeningen for lisensierte operatører sier, med henvisning til medlemmene, at bare fem eller seks personer i året spiller så lenge. For de fleste ville sporingen bak være den største endringen. Et kort som summerer tid, innskudd og gevinster, er det som ville gjort det mulig for en operatør å gripe inn lenge før timene blir problemet. Spania valgte en annen vei denne måneden med felles innskuddsgrenser på tvers av operatører.

Motstand fra begge sider

Jana Salmiņa fra finansdepartementet sa til komiteen at forslaget er et kompromiss etter lange diskusjoner; arbeidet startet i 2019, og Saeimaen sendte det til komiteen 26. september 2024. Noen av de opprinnelige ideene, som forbud mot gratis alkohol, er allerede innført.

Komiteens leder Aiva Vīksna fra De forente listene sa at forslaget er utdatert, men at det ikke er grunn til å begynne på nytt. Hun ba den neste Saeimaen forbedre det vesentlig, med særlig vekt på ulovlig nettspill.

Den latviske foreningen for lisensierte spilloperatører vil ha forslaget skrevet om. Representanten Emīls Jonins sa at forslaget ikke beskriver hvordan det ulovlige markedet skal bekjempes effektivt. Ifølge bransjens anslag var det lisensierte nettmarkedet verdt rundt 170 mill. EUR i fjor og det ulovlige rundt 62 mill. EUR. Foreningen advarer også om at 21-årsgrensen kan presse noen unge spillere over på ulovlige nettsteder, og anslår at kravet om 25 automater kan stenge rundt 30 spillehaller og koste 240 arbeidsplasser. Dette er bransjetall, ikke offisielle tall. Latvias handels- og industrikammer støtter individuell risikooppfølging, men er imot det høyere minsteantallet automater, tidsgrensen på nett og de ekstra datakravene.

Fra motsatt hold skrev partiet Kustība Par! til komiteen at regjeringens plan er for slapp. Partiet foreslår blant annet å forby spillehaller i boligbygg og idrettsanlegg og å kreve minst 40 automater per hall.

Hva skjer videre

Om den 15. Saeima tar opp forslaget, hvilke deler den beholder og når noe kan tre i kraft, er ikke kjent. Spillere i Latvia kan allerede i dag utestenge seg selv; forslaget ville beholdt det og kunne utvidet det til andre EU-land. Ellers i Baltikum har den litauiske tilsynsmyndigheten blokkert ulisensierte nettsteder som Polymarket.